徽州古城以前一直是徽州府治所在地，与云南丽江、山西平遥、四川阆中并称为中国保存最完好的四大古城。景区内古民居群交织在一起，颇具古朴的风采，像一座气势磅礴的历史博物馆。徽州古城是中国三大地方学派之一的"徽学"发祥地，被誉为"东南邹鲁、礼仪之邦"。
古城之内颇有生活气息的，这里商铺众多，不是因为这里是旅游区，很多当地人也喜欢来这里一边逛一边吃小吃。所以汇集了很多物美价廉、味道好的特色小吃。比如毛豆腐，豆腐由于发酵的作用，上面长了厚厚的一层毛，用油炸一下却香气四溢。
徽州古城分内城、外廓，有东西南北4个门。此外还保留着瓮城、城门、古街、古巷等。小北街是老城区比较繁华商业集中地，中和街是一条主街，许国石坊在这条街上，斗山街，青石板路老街一条，古城的夜景古风浓重。
徽州古城能列入四大古城，并非浪得虚名。许国八角石坊全国唯一，石雕精美，大气磅礴，让人见了眼前一亮。当然，如果你不去斗山街探幽访巷，你肯定会留下对古城不好的印象。也不知道啥原因，许国牌坊周围人潮涌动，而斗山街却人迹稀少，曲径通幽，宁静而悠远。
徽州古城的标志性建筑是许国石坊，又名大学士坊，俗称“八脚牌楼”。坊主许国，因云南平逆“决策有功”，晋少保，封武英殿大学士。这座牌坊建筑很有特点，不是通常的四柱，而是八柱，形成四面围合，全国仅此一例。
