张柔（1190－1268），字德刚，金朝明昌元年（1190），出生在定兴县河内村一个地主家庭。当时兵慌马乱，国无宁日。北方的蒙古族兴起后，成吉思汗率领强大的骑兵，多次南下攻打金朝。
金朝军队抵挡不住蒙古人的雄兵健马，贞祐二年（1214）将国都由中都（今北京市）南迁汴京（今河南开封）。在金朝贵族节节败逃之时广大人民纷纷起来反抗金朝的腐朽统治，抵御蒙古的野蛮攻掠。些地主豪强也组织武装、聚众结察，以图自保。张柔自小慷慨重义，以豪侠著称，在西山东流赛聚族而居，并选练壮士，结队自卫“骁勇之士，多慕义从之”，实力不断壮大。
后做了金朝的官吏，初任定兴令，后官至中都留守。兴定二年（1218），成吉思汗再次进攻金朝，蒙古骑兵直取紫荆关，张柔率部迎战于狼牙岭，因马失前蹄被俘，成吉思汗还其旧职，张柔遂降，从此成为蒙古军的将领。张柔是一位勇敢善战的将军。归顺后即为蒙古前驱，首下雄州、易州、安州、保州，然后驻兵满城，以其做为进一步发展的据点。
金朝真定帅武仙“会兵数万来攻”，“张柔以兵数百，出奇迎战”，以少胜多，大破金兵。张柔作战神勇，性格刚般，不怕牺牲，无所畏惧。曾与金将葛铁枪战于新乐，为流箭所中，折断二齿，拔箭再战，杀敌数千，遂取中山。武仙再次“会兵攻满城，柔登城拒战，复为流箭所中，金兵大呼；＇中张柔矣”！张柔不为所动，开城攻杀而出，金军被击溃。
一月之间，张柔与武仙交战十七次，“每战辄胜”。于是，深、数以北，三十余城，尽为其有。燕赵平原，辟地干里，成名远扬。蒙古太亲四年（1232），固攻汴京，张柔驻扎“汗城西北，金军屡出拒占，柔单骑陷阵、出入数四，金人莫能支”。张柔作战不独具神勇，且颇有谋略。攻伐南宋时，那州（今武汉）城池坚固、“百余日不能下”。
张柔令做鹅车，“洞掘其城”，又“别遭勇士先登，攻其西南叹（音邹，城角）”，遂攻破鄂州城。张柔一生，出生入死，南征北战，戎马倥偬四十余年。在民族矛盾复杂，相互斗争激烈的时代，他先后与蒙古军、金军、宋军都交战过，历史上的是非成败，随着时间的流逝而灰飞烟灭，浪花淘尽英雄，而留给人们更多的记忆是古人对后世的积极影响与贡献。
张柔作为武将，参加和指挥的战争无计其数。战争不可避免的就要杀人，就要带来对社会、经济和文化的严重破坏。张柔的可贵之处是不专待系戳，而怜爱生灵、珍惜文化。太宗四年，蒙古与宋朝达成协议，共同夹击金朝。金朝尽弃河北、山东关隘，集中兵力死守河南，确保潼关，一场恶战即将开始。张柔统领大军参战，下令勿妄杀人。他明今兵士说：“吾用兵，杀人多矣，宁无冤者。自今以往，非与敌战，誓不杀也。”
汴京被攻陷后，蒙古军入城，诸将争取金帛宝器，而张柔“一无所取，独入史馆，取《金实录》并秘府图书”，后来全部献出，成为元朝编修（金史》的重要史料。张柔还四处访求乡曲着德之人及燕赵故族十余家，护送北归。汴京陷落前金哀宗逃到汝南。张柔率军攻破汝南时，哀宗自而死。蒙古统治者下令居城，一小校绑缚十人准备杀死。其中一个相貌奇异，张柔经过询问，原来是金朝的状元王，马上为其松绑，以礼相待。
后来王鹗拜林学士兼国史院编修官，为元朝用汉儒、行汉法，作出很大贡献。张柔对文化的兴趣终其一生，宪宗四年（1254），移镇毫州后，下令复建孔子庙，又设立学校，令官员子弟学习文化，蒙哥大汗给予肯定，奖赏了很多金银衣物。忽必烈称帝后，张柔把自家的驱口（奴婢）数千人，全部放还为编户齐民。对因战乱流离的民间妻儿子女，都厚加周济，讲究道义，因此得民称颂。
张柔最为值得纪念之处在于他曾对保定的发展作出贡献。历史文化名城保定，至今已有将近两千五百年的历史了。早在北魏太和元年（477），即在此建立了清苑县城。历经隋唐至五代，燕赵大地长期战乱不已。清苑城也难逃劫难，屡遭战火破坏而衰败至极。宋朝建立后，清苑城因与辽国接邻，战略地位极为重要。建隆元年（960），宋朝廷下令兴建保塞军，即位于原清苑县城西南七里之处。
雍熙元年（984），又升保塞军为保州，保州即成为后来保定城的锥形。金朝时，做为重要的军事据点，又改保州为顺天军。蒙古族堀起后，以其强大的骑兵灭辽伐金，攻破顺天军城后，进行大屠系大抢掠，带不走的财物及官衙、民含舍又付之一炬。建立长达二百五十多年，“民物繁彩，辇毂而南，最为雄镇”的保州城（顺天军），毁为野草丛生、狐兔出没、盗贼藏身的一片废墟。
正是在这片瓦砾之上，张柔开始了保州城的重建工作。做为一个地方实力派，张柔初期是在满城建立大本营，以为立足之地。后战功愈多，辖地越广。蒙古太祖二十年，成吉思汗授张柔任行军千户、保州等处都元帅。随着政治、军事地位的提高，张柔感到满城临近西山，地区狭小，又位置偏僻，对加强东部、南部广大地区的统治和进一步发展壮大自己的勢力多有不便；而东面的保州，地处平原，又为南北要冲，战略地位十分重要。
于是，张柔在太祖二十二年（1227），便“移镇保州”，开始了对保州城的重建和复兴工作。由于工程浩大，费时长达数年之久，动用了大量的人力物力，参加劳动施工的人，除了他的军队、当地的民夫工匠之外，还有大批从南方俘房来的工匠艺人。许多知识分子，因战乱外逃，张柔招贤纳士，用为府中幕僚，帮助运等策划。营造工程专家毛正卿（大名人）则是保州城重建工程的总设计师，出力最多，功劳最大。
根据著名文学家、史学家元好问搬写的《顺天府营建记》和文学家郝经写的《临漪亭记略》，可知重建后的保州城，规模空前，气势宏大，幽美宜人。其主要建筑有：城垣四周，建筑了高大厚实的城墙以为全城“完保”的屏障。城内建造了都元帅官署和张柔及其部将的私人宅第。还建有四座园林一寿春（东）、种香（西）、雪香（南）芳润（北）。
其中种香园是张柔的私人花园，雪香园（今莲池公园）为张柔部下头号大将、行元帅、千户侯乔维忠所占有。所有园内都是亭、台、楼、阁、林、泉相映，碧波荡漾，鱼泳虾戏，芙蓉竞放、鸟语花香。此外，还兴建了孔子庙堂和众多的寺庙道观。城外则建东西南北四关，“听民筑屋”，盖造大量房舍，供民户居住。特别重要的是引水入城，特色鲜明，造福无穷。
在此之前，居民以井水成苦不能饮食深以为患。而满城之东的鸡距泉和一亩泉，甘甜可口，适于饮用。经过勘察地势，开挖新渠，把二泉之水引人西城，再绕经东城分为二支，后“双流交贯，由北小门而出”。由于水量充足，整个水域占了城中十分之四的地面。这不仅解决了居民的吃水问题，而且为城市的绿化、美化带来了生机，可以栽种树木，培植花草，挖湖建塘，种荷养鱼。
著名的湖塘有南湖、北潭、西溪、柳塘、云锦口，每“当夏秋之交，荷芰（音技，菱角）如绣”，绽采斗艳，整个保定城是“渊绵舒徐，青绿弥望”，呈现一片江南园林之胜景，美色宜人。又在四周郊野，“引水为稻田”，植桑树枣，发展蚕桑果木。还采取通商惠公改革，振兴商业。
于是，破败荒芜的旧保定，成为具有“齐鲁之富”的“燕南一大都会”。为保定城在元明清三朝、长达七百年的发展繁荣莫定了基础。这是张柔的历史功绩。中统元年（1260），张柔被召还京师。
至元三年（1266），加荣禄大夫、判行工部事，主管大都（今北京市）的建设工作，后进封蔡国公。至元五年（1268），张柔病逝，赠太师，后加封汝南王，谥忠武。
