著名的大峡谷在美国亚利桑那州的西北角，科罗拉多河从谷底静静流淌，然后流出大峡谷，流进加州海湾，进入太平洋。这里是许许多多自驾游美国西部的旅行者必到之地，我也不例外，此次在美西自驾期间，专门去了大峡谷游玩，并且还有了一些实地发现。
这一带都是由一层一层的砂岩造成的。有的砂岩密实，有的砂岩比较疏松。砂质的岩层能透水。科罗拉多河一面往南流，一面渗进下面的地层。
不仅科罗拉多河往下渗，这儿整个地区下的雨和融化了的雪水也都会渗入地下。地下水溶解了沉积岩里的盐份，溶化了岩石里的碳酸钙之类的成份。在遇到密实、比较不透水的岩层时，它就顺着这个岩层继续往低处流。因此，科罗拉多河的底下地层里会像世界上各个地方一样有地下潜流是不难理解的。
现在几乎所有的地质期刊杂志和权威专家都说“大峡谷是由科罗拉多河长期冲刷、切割而成的”。可到了大峡谷，我实在看不出“河流切割冲刷”的证据，而且我确信它真的不是河水切割出来的，专家权威的结论也不一定全对！可坑有人会反驳“大峡谷是好几百万年来河水切割而成的，没准儿当年水势大呗”我确实不知道当年水势有多大，但咱们可以冷静地看看我的观察。
这我们离开大峡谷东缘十几公里，在64号公路上边走边拍的几个角度的照片。这些平坦的高原上，有许多跟大峡谷形态一样的、由于地陷所造成的小峡谷。
仔细看看这些图片，你还能看到小峡谷边缘还有一些正在下陷的土地，而这些小峡谷底下并没有河流切割它们。
而峡谷的末端就是高原，别说古代了，哪一代没有可能有河流进到这儿，再把土地切割成峡谷。
这是我们在犹他州的记念碑谷（Monument Valley）拍摄的照片。可以看到这儿是一大片荒漠。从这儿的一些干河沟看得出来，这里曾经有过河流。要是谁说这整个儿地区曾经就泡在水里，我是认同的。而现在这里却是非常干旱的荒漠，偶尔可能会有些阵雨，但水分很快也会地被干燥的砂土吸收。
进了地层的水起了什么作用，我们暂且不说。你看看图里那条土路旁边裂开下陷的土地。走近了看，这就是一个微型峡谷。这一带，类似的微型峡谷多得不可胜数。
人人都见过河水冲刷切割过的河岸，那些长年被夹带泥沙的河流侵蚀切割过的岩石和河岸是平滑的，基本不可能有尖锐棱角的。实在想不出什么样的“怪河”能把这个大峡谷切割成犬牙交错的峭壁呢？
这还不算，再看看这些峭壁底下的锥状风化了的细石堆。它们跟这一片地面上无数的巨石下面风化了的细石堆没有一点不同吧？要是大峡谷是科罗拉多河切割成的，怎么河水没有带走这些堆积的细石和土壤呢？如果非要说“河流切割”，根本没法解释大峡谷两岸的棱角和谷中间这些尖锐的石壁。
这就该说回到我的“地层陷落”观点了。我认为这个地区的地面虽然非常干燥，是个荒漠高原，但是地层下面还是有些水的（非洲和澳大利亚的土着不也能把沙刨一刨，用根吸管在沙漠里嘬出水来么）。要是地层里的盐、石灰质等比较容易溶解于水的物质被地下潜流水带走了，地层结构就弱化了。
大峡谷底部，科罗拉多河西岸的地层明显向下倾斜。整个地面就有可能慢慢地下陷。地下岩层被水掏空了，周围的土地自然支持不了上面地层的重量，那么上面地层就可能一下子垮塌下来。垮塌下来的地层就会破裂。
经过雨雪水的侵蚀和风化，几百万年之后就造成了大峡谷地区这种特殊景观了。另外，估计有的岩层水平下陷，有的岩层运气没那么好，是斜着下陷的。再不济的，岩层下陷的时候，掉在大坑里成90度立着的，于是就成了我们现在看到的大峡谷的样子，起码是形成原因之一。这是我的观察结果，我不是权威，仅作一家之言，供更多专家一起分析讨论。
