有的人旅行是为了观光休闲，有的人旅行是为了探索发现。1990年，也就是整整前，我首度前往巴布亚新几内亚的那一次旅行，是为了学术研究的一个田野调查。当时我正在做历史和人类学的一个博士论文研究，我的导师告诉我一定要去巴布亚新几内亚。巴布亚新几内亚是西南太平洋中的一个群岛国家，岛上生活着包括传说中的食人族在内的700多种人类族群。
我一直想探访一个叫做“天堂鸟族”的民族，而相关数据资料显示，这个族群就在巴布亚新几内亚的拉包尔地区。寻找天堂鸟族是我此行的目的我知道这并不容易。而在寻找问路的过程中，我收到了意外的期待和惊喜，甚至还收获了友谊在问路的过程中。我进到了一个村子，没想到村子里的每一个大人小孩，都对我开朗地笑，这让我到现在都记忆犹新。
做记者时，我曾经去过周边的几个国家，但到大洋洲还是第一次，这也是我自助旅行的真正开始。除了做论文研究，我还打算替朋友三毛完成探访食人族的心愿。其实，这个时候我刚刚放弃了让很多人羡慕的新闻主播和主持人的工作。很多人认为那是个名利双收的工作，问我为什么要放弃它去读博士，又为什么要放下博士身段去旅行。
其实对我来讲，当时内心也是非常忐忑不安的，我也不知道将来还有没有更好的发展机会，也不知道念完博士后再回到台湾，是不是还能拥有那些让人羡慕的、所谓名利双收的工作。更让我忐忑不安的是：当我走出旅行的第一步时，我才意会到自己其实非常的羞涩和胆怯。然而在寻找天堂鸟族的过程中，我无意中邂逅的一个土著家庭这使原本有些矜持的我，很快柔软放松了下来。
这是我第一次跨出脚步来到一个非常陌生的国度，而博士论文研究的那个田野调查更要求我必须跟当地人有很多的互动，所以我真的很感谢这一家人，是他们的微笑使我敞开了心扉，他们也真的把我当做自家人。他们给了我一份信念，而这份信念太重要了。我相信人性也相信那种直觉的感应，更相信自己的诚忌和微笑可以打动别人。正是有了这份信念，我才有勇气继续进行接下来的旅行，才能够走遍世界五大洲，180多个国家。
这里的人有非一般的心境，在我们这里，母亲才过世一个星期，子女应该是非常悲伤的，可是他们每一个人的笑容都那么灿烂？是因为我的到来吗？当然不是。我发现他们真的是一个非常乐观开朗的民族，尤其是在跟新坟合照的时候，他们就好像搂着自己的妈妈一样，虽然是一个坟。以至于最后，我都被他们自由自在的心情感染了，但因为还要寻找传说中的天堂鸟族，我不得不离开这里了，在这边已经耽误了好多时间，可是我好开心。其实我真的想留下来、住下来，因为怎么会有这么可爱的人帮我打开一扇行者之门，进入他们的家园。
在我要走的时候，他们都对我说着一句话：“博文诺图纳”。这是什么意思？再见吗？好像是再见的意思后来我才知道，“博艾诺图纳”就是说：“保重啊，我的孩子。”好温馨啊，他们对待朋友，甚至是陌生人，都是这么得真诚可爱，而且把每个人都当做他们的孩子。因为还要寻找天堂鸟族，我不得不告别了这个土著家庭，打听天堂鸟族的位置。当然，要离开这个小村，我真的是依依不舍，可是我原本的目的地是天堂鸟族的部落，所以还是得赶路。
