留园，以园内建筑布置精巧、奇石众多而知名。与苏州拙政园、北京颐和园、承德避暑山庄并称中国四大名园。原是明嘉靖年太仆寺卿徐泰时的东园，清嘉庆年间，刘恕以故园改筑，名寒碧山庄，又称刘园。同治年间盛宣怀购得后重加扩建，修葺一新，取“留”与“刘”的谐音，始称留园，一直沿用至今。
如果说拙政园以大著称，那么留园相反，恰以小而闻名，面积既然小，风格当然与拙政园的大气、深邃不可比拟。但是，留园的特长就在于它更注重对空间的利用。
留园占地三十余亩，集住宅、祠堂、家庵、园林于一身，该园综合了江南造园艺术，并以建筑结构见长，善于运用大小、曲直、明暗、高低、收放等视觉原理，吸取四周景色，形成一组组层次丰富，错落相连的，有节奏、有色彩、有对比的空间体系。
留园的建筑在苏州园林中，不但数量多，分布也较为密集，其布局之合理，空间处理之巧妙，皆为诸园所莫及。留园整体讲究亭台轩榭的布局，讲究假山池沼的配合，讲究花草树木的映衬，讲究近景远景的层。走在留园中，你会发现，它的景致总是堆叠的那么巧妙。
舒啸亭，为六角形平面圆顶，取自陶渊明《归去来辞》“登东皋以舒啸，临清流而赋诗”之意。亭为圆形攒尖式。建筑在西部假山上，下临清流，借以为名。盛氏时此处为“月榭星台”，解放后重建，改名“舒啸”。
小蓬莱，位于水池当中，故借以为名。其名取自《史记》“蓬莱、方丈、瀛洲，此三种山者，在渤海中”的仙山之意。岛上有紫藤架的桥与两岸相连，引蔓通津，具有较好的围合感。岛上驳岸岩石参差，中间有较大的空间。
五峰仙馆，俗称“楠木殿”。“五峰”源于李白的诗句：“庐山东南五老峰，晴天削出金芙蓉”。此建筑用材非常奢华，梁柱全部采用楠木，中间也全部采用红木银杏纱隔屏风。
留园各建筑物设有多种门窗，每扇窗户各不相同，可沟通各部景色，使人在室内观看室外景物时，能将以山水花木构成的各种画面一览无余，视野空间大为拓宽。
景区之间以墙相隔，以廊贯通，又以空窗、漏窗、洞门使两边景色相互渗透，隔而不绝。框景、对景、漏景手法多变，利用空廊、小天井、漏窗、隔扇、洞门等形成富有变化的画面，用框景、对景、漏景等多种手法，来展示奇峰异石、名木佳卉。
留园碑上书：吾人咏歌，独惭康乐。幽赏未已，高谈转清。开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。不有佳咏，何伸雅怀？如诗不成，罚依金谷酒数。
