北京，中国的首都，很多人一辈子肯定至少要去看一次的地方。除了看看天安门，看看毛主席，明清两代帝王曾经生活的宫殿——故宫，也勾起了很多人的好奇心，必定也是要去看看的。故宫，明清两朝共24位皇帝在此居住，最为大家熟知的就是乾清宫、延禧宫、寿康宫、养心殿了，去年热播的电视剧《延禧攻略》估计大家肯定还没忘记，又将故宫带火了一波，大批游客涌入故宫想要去看看皇帝后妃的生活寝殿到底如何。
如果夏天去看的话，整个故宫犹如被火炙烤一般，炎热难耐，现代人倒是可以吃个冰棍解暑，古代的皇帝如果不去避暑山庄，蜗居在这高墙之中，有没有什么解暑神器呢？千万不可小看古人，我们现在的冷库冰窖那时候早就有了，夏天一到，各个冰窖就开始忙碌起来，向各个宫殿运送冰块。如果说起用冰习俗，还要追溯到夏商周时期，尤其是明清时期，中国的封建君主制度达到顶峰，皇家用冰需求较历代达到鼎盛，冬日储存足够的冰块，以备来年夏日所需，可是皇宫后勤部门工作的重中之重。
故宫的冰窖主要分布在慈宁宫边上，全部为石头建筑，南北方向连续5座，半地下拱券式窑洞建筑，东西宽约6.4米，南北长约11米，地面以下建筑约1.5米，从外面看去非常的低矮，只有部分突出地面。冰窖本就是储藏冰块之用，在建筑的材料选择以及建筑风格设计上肯定有全面的考虑。比如冰窖地面四个角落留有沟眼，冰水融化之后可直接流入暗沟，排入旱井，不会出现冰水积存问题。整个冰窖的建筑形式为硬山式建筑，没有窗，只在南北有从下而两个小门， 下面是1.5米高、2米厚的石质墙体，然后再砌筑2.6米高的条砖墙，再开始起拱，做成拱券顶棚形式。顶棚与屋顶最高点的高差约2米，其间用灰土填充。
冰窖所有的设计，包括采用地下式建筑，墙体厚度、暗沟、石材地面等等，所有的考虑就是为了能够减少阳光的直接照射，有效阻隔外界高热的温度，保证冰块不融化、更洁净，就是这么简单。在当时的条件下，确实不是一件容易的事。这其中，不得不说豆渣石可是功不可没，它无毒、无害，有一定的生物活性，既能够，还能够吸收、分解、清除各种物质，达到除菌、灭菌的作用，真是天然的高科技环保材料。
关于故宫冰块的存量和用度到底是多少呢？历史上有比较明确的文献记载，据《大清会典·工部都水清吏司·藏冰》记载 “紫禁城内窖五，藏冰二万五千块”，然而虽然藏冰这么多，但是至多有三分之一的冰块能够保存下来，三分之二的冰块都融化了。每年的农历五月初一至农历七月三十为用冰的高峰时期，届时，琉璃冰桶、景泰蓝冰桶等多种材质多种形状的冰桶就派上用场了，上、中、下三道铜箍，在中间的铜箍下方还有用以散发凉气的小孔，上下二道铜箍之间为存放冰块的地方，平时有一层抽屉式的木档子隔板挡着。为了保证凉气不被散发出去，冰桶内部用厚锡镴皮包裹，非常隔热。相信，有了冰桶之后，王公贵族们就能过一个比较惬意的夏天了，据说慈禧太后夏天就比较喜欢吃冰棍，碰上帝王们恩赐天下，普通老百姓也能享一杯冷饮喝喝呢~
其实，不仅皇宫内有冰窖，皇宫外也建有不少呢，据统计，从清初顺治到乾隆年间，当时的官窖共计23座。冰块主要从紫禁城筒子河、北海及中南海、御河等处采取，先将水去除杂质，然后等待它结冰，再运往冰窖之中。宫中冰窖负责宫内人员用度，宫外冰窖主要用于王宫大臣们，也绝非平民老百姓能够自由享用的。怎样把河水制成冰块也非易事，需要“打冰”、“采冰”一系列流程。“打冰”过程中先要祭祀河神，然后“测河”，去除杂质，开闸放水，等待河水三九天结冰。“采冰”的时候，整整一个腊月都可以，重复采冰四五次，切割成一尺五寸见方的冰块。为了易于保存，采冰一般在晚上进行，通过“御冰车”运往冰窖储藏起来。
如今的故宫空留冰窖，再也不见冰块的影子了，但是依旧寒气逼人，绝对是故宫夏日避暑的好去处，随着故宫的逐步开放，昔日的冰窖，已经是现在的餐厅，坐在透心凉的冰窖之中用餐想必也别有一番风味呢~
