在人们印象中,瑞士是一个小国,钟表业名闻天下,似乎和航空工业沾不上边。其实,瑞士也有一家小而强的飞机制造公司,那就是名气不算大的皮拉图斯公司,这公司名气不大、实力颇强,造的涡桨初级教练机,居然被美国、英国、法国等西方大国空军齐齐采用。
图片:皮拉图斯早期制造的SB-2型飞机
最近,法国空军接收了首批PC-21型教练机,法国共计采购了17架PC-21。英国巴布科克公司在法国的分公司BMCSF于12月30日与法国军备管理总局签署了一项合同,该公司将在8年时间内为法国空军提供培训PC-21教练机飞行员等服务,该项合同总额超过5亿欧元。
图片:法国空军购买的PC-21
PC-21是皮拉图斯涡桨教练机家族中的最新成员,之前就有瑞士、澳大利亚、沙特、阿联酋、新加坡等国空军采购。它采用一台1600轴马力的普惠PT6A-68B涡桨发动机作为动力,具有全玻璃化的座舱,它独特之处在于嵌入式仿真和训练套件,能提供跨平台驾驶舱仿真,武器仿真,模拟雷达和电子战,战术情况显示和数据链功能。
图片:PC-21做工非常精良
PC-21在批产,是上世纪80年代中期投入使用的PC-9的接替者。PC-9最大的用户就是当今世界第一的空中力量——美国空军和海军航空兵,PC-9被美国空军90年代初的联合初级飞机训练系统(JPATS )项目选中,在美国本土由雷声集团的比奇飞机分公司制造,定名T-6A“德州人II”,2001年以来美国空军、海军一共装备了800多架。
图片:T-6A“德州人II”
T-6A“德州人II”不仅装备了美军,还转而出口到以色列、希腊等国。T-6“德州人II”最新变种就是AT-6B“狼獾”轻型涡桨攻击机,它是美国空军在最新的OA-X轻型攻击机两大进入最后竞标阶段的机型之一,另一机型是巴西飞机公司/内华达山脉的A-29“超级巨嘴鸟”,它脱胎的EMB-312,是全球市场和PC-21匹敌的另一热销机型,最近这两种轻型涡桨攻击机,也被媒体频频提起。
图片:AT-6B“狼獾”
因此,在涡桨动力教练机领域,皮拉图斯可谓是厉害了,而由奥地利钻石飞机公司研制的Dart-450飞机,前不久也传出有意竞标中国空军新一代基础教练机,取代生产60年之久的初教-6,这些小国的飞机制造企业,虽然无法造五代机,但在初教机领域,还是颇有两把刷子的。
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