在人们印象中，瑞士是一个小国，钟表业名闻天下，似乎和航空工业沾不上边。其实，瑞士也有一家小而强的飞机制造公司，那就是名气不算大的皮拉图斯公司，这公司名气不大、实力颇强，造的涡桨初级教练机，居然被美国、英国、法国等西方大国空军齐齐采用。
图片：皮拉图斯早期制造的SB-2型飞机
最近，法国空军接收了首批PC-21型教练机，法国共计采购了17架PC-21。英国巴布科克公司在法国的分公司BMCSF于12月30日与法国军备管理总局签署了一项合同，该公司将在8年时间内为法国空军提供培训PC-21教练机飞行员等服务，该项合同总额超过5亿欧元。
图片：法国空军购买的PC-21
PC-21是皮拉图斯涡桨教练机家族中的最新成员，之前就有瑞士、澳大利亚、沙特、阿联酋、新加坡等国空军采购。它采用一台1600轴马力的普惠PT6A-68B涡桨发动机作为动力，具有全玻璃化的座舱，它独特之处在于嵌入式仿真和训练套件，能提供跨平台驾驶舱仿真，武器仿真，模拟雷达和电子战，战术情况显示和数据链功能。
图片：PC-21做工非常精良
PC-21在批产，是上世纪80年代中期投入使用的PC-9的接替者。PC-9最大的用户就是当今世界第一的空中力量——美国空军和海军航空兵，PC-9被美国空军90年代初的联合初级飞机训练系统（JPATS ）项目选中，在美国本土由雷声集团的比奇飞机分公司制造，定名T-6A“德州人II”，2001年以来美国空军、海军一共装备了800多架。
图片：T-6A“德州人II”
T-6A“德州人II”不仅装备了美军，还转而出口到以色列、希腊等国。T-6“德州人II”最新变种就是AT-6B“狼獾”轻型涡桨攻击机，它是美国空军在最新的OA-X轻型攻击机两大进入最后竞标阶段的机型之一，另一机型是巴西飞机公司/内华达山脉的A-29“超级巨嘴鸟”，它脱胎的EMB-312，是全球市场和PC-21匹敌的另一热销机型，最近这两种轻型涡桨攻击机，也被媒体频频提起。
图片：AT-6B“狼獾”
因此，在涡桨动力教练机领域，皮拉图斯可谓是厉害了，而由奥地利钻石飞机公司研制的Dart-450飞机，前不久也传出有意竞标中国空军新一代基础教练机，取代生产60年之久的初教-6，这些小国的飞机制造企业，虽然无法造五代机，但在初教机领域，还是颇有两把刷子的。
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