周庄,地处江苏的苏州,同上海交界,现为苏州昆山市管辖。周庄古镇四面环水,因河成镇,依水成街,以街为市。直到上世纪的八十年代时,周庄古镇还没有公路与外界想通,古镇的人们出行,全靠船只往返,这或许也是周庄古镇保留的较为完善的原因之一。
美国有线电视新闻网,似乎对中国的旅游景点特别感兴趣,它评定的中国“四大最美的水乡”,江苏周庄古镇,是江南地区唯一上榜的水乡。评语比较有意思:尽管周庄将自己标榜为“中国最古老的水乡”尚存质疑,但这个建于1086年的村庄,以其纵横交错、灯笼成荫的运河,在昭示着中国浪漫的过去。
周庄古镇内的河道呈井字型,纵横密布的河流,把古镇变成一个名副其实的江南水乡。古镇的河道上,至今还完好保存着14座建于元、明、清各代的古石桥,全镇八百多户原住民枕河而居,民居依旧保存着明清时期的建筑风貌。
在周庄古镇,好多导游会对游客说,画家陈逸飞在这里画了一幅“双桥”的油画,被印上联合国的首日封,周庄古镇才得以引起世人的注目,周庄古镇才得以走向世界。其实,真实的情况并非如此,联合国首日封上的图案,虽然是陈逸飞的作品,但并非是画的周庄古镇。
双桥,当地人也称之为“钥匙桥”,它是由一座石拱桥和一座石梁桥呈“丁”字一样排列。石拱桥的名字叫“世德桥”,而石梁桥的名字叫“永安桥”。双桥中,世德桥横跨南北市河,桥东端有石阶引桥,伸入到古镇的街巷里;永安桥平架在银子浜的河口,桥洞狭小,仅能容小船通过,桥栏由麻条石建成。
两座桥的两岸,均是明清风格的民居建筑,沿河木格挑窗,屋顶黛瓦一片,有年代的柳树从屋檐下伸出树梢,垂柳就在河边依依,江南水乡的特征展露无遗。
周庄古镇的小河,河道并不宽敞,有些地方仅能并排驶过两条小船。从前,古镇上的居民出门就得靠船,因为没有公路通向外面。现在已经有了直通古镇的公路,但河里的小船,却依旧没有绝迹,甚至还比以前兴旺了,但凡去周庄旅游的人,都喜欢坐船游览一下周庄特有的“水胡同”,就连老外都说,去威尼斯太拥挤,太繁华,只有去周庄,才能感受到水乡的清净与质朴。
千年之前,沈万三那代人奠定了周庄;千年之后,一位画家把一个原汁原味的江南水乡推向了世界。但愿周庄古镇不负“中国第一水乡”的称号。