“上有天堂，下有苏杭”。苏州之所以能获得如此盛誉，也是因为其拥有2500多年历史，再加上苏州城拥有的古镇颇多，这也让其以“小桥流水人家”而出名。在苏州城的古镇中，有这样一座低调古镇，与同在苏州的周庄等一同被誉为“江南六大古镇”，这一古镇被称为甪直古镇。
据古书记载：甪直古镇建于秦朝，自有苏州古城便有了甪直古镇的存在。而甪直古镇的原名为“甫里”，据说在古镇的西面有一“甫里塘”，这里便因此为名，后来在小镇的东面有一直港，因为这个形状特别的像“甪”，所以后来就以此为名，这里的名字都与当地的一些河有关，非常地具有当地特色。
从自带特色的古镇名字上，不难看出这座古镇孕育了悠久灿烂的历史文化。与周庄相比起来，虽然甪直古镇的名气较小，但是历史却要比周庄悠远。水作为古镇的灵魂，在甪直古镇内河网交错，在历史上更是横架江南小桥72座半，时至今日，虽然不再有过去的小桥，但是依旧是小桥密布，也仍旧保留着古朴并具有原生态的生活气息，这才是真正意义上的“小桥流水人家”，也正是因为保留了太多“古典美”，所以被誉为“神州水乡第一镇”。
甪直古镇的最大特色就是水多、桥多，但是由于其开发程度与“江南六大古镇”相比要低很多，大多游客认为这一水乡相对比较清静、质朴，相比于其他古镇的游离，这一古镇更适合与三两好友漫游。如今在古镇最大的开发程度，依旧将原来水乡人家的世俗生活保留。据当地居民表示，原来横架江南小桥72座半，如今只剩下了41座，这里的桥梁形状各异，其中两桥相连成的直角双桥就有5处，据说这里的桥梁密度现在已经可以与意大利水城威尼斯所媲美，所以这里也被人们称为“江南桥都”。
甪直古镇的古屋与河水相邻，一般水乡船会停靠在小码头，在街边都会有石条凳来供人休息，大多数的居民都会在房屋的宽大檐梁下闲聊，这里的长廊顶也都会有天窗。这里的街面很宽，巷子悠长，是一个非常寂静的地方，里弄内的房屋，最深的可以达到7进，街巷也并不是日常在生活中见到的水泥地，而是由石板和弹石所铺成的，这在苏州下雨时，也不会造成积水，雨停路干。
在河道似带的古镇中，水波荡漾的河道两旁嗨哟更有形态各异的缆船石，这让古镇的历史感更加突出。摇晃的小舟，不算喧闹的人群，将江南水乡的柔美与温情完美的展现出来，格外吸引人。
除了古镇的水与桥吸引人外，在甪直古镇中，还有一味美味，相信去过的每位顾客都对其有特别想念的感觉，据古书记载：唐代诗人陆龟蒙在这一古镇隐居时，自称自己为“甫里先生”，他时常会选用美味的猪蹄来招待客人，这一美味佳肴也就此成为了甪直古镇居民每逢节日时必须具备的美味佳肴。
