说起江南古镇，很多人会想起乌镇、西塘、周庄、同里这些江浙著名古镇。在杭州市余杭区京杭大运河畔，有一个江南古镇——塘栖古镇同样历史悠久，虽然没有那几个古镇名气那么大，但是风情人文同样不差。而且重要的是，这个古镇不需要门票，游客可以自由进入游玩。在这个春节假期，塘栖古镇游人如织，吸引了各地的游客前来一睹这个千年古镇的风采。
塘栖古镇位于杭州市北部，距市区中心约20公里。塘栖应运河而兴，历朝历代均为杭州市的水上门户，其在明清时富甲一方，贵为江南十大名镇之首。镇区内河道纵横、水网密布，是典型的江南水乡。
有关塘栖镇镇名的由来，历来众说纷纭，无一定论。认可者较众者为“负塘而栖”一说。此说始见于明朝胡玄敬所撰的《栖土风土记》。胡玄敬云：国初开设运河，大筑塘岸，居民初集，负塘而栖，因名塘栖。
塘栖古镇上有一座广济桥，据说桥建成于唐宝历至林得年间，南北向横跨于京杭大运河上，如长虹卧波，是古运河上仅存的一座七孔石拱桥，也是大运河上保存至今规模最大的薄墩联拱石桥。从桥下拾级而上，感觉像是在爬山。
古镇里还有一个御碑码头，留有乾隆皇帝御赐的大石碑。原来乾隆十六年（1751）弘历帝南巡，考查江苏、浙江、安徽三省交纳皇粮情况。查得苏、皖两省积欠额巨，而浙省未予拖欠。为表彰浙省，皇帝大笔一挥，蠲免浙省地丁钱粮三十万两。并将“圣谕”刻石，晓谕官民。
每逢假期，很多游客就会来到古镇里体验民俗民情。相比那几个开发比较完善的古镇，塘栖古镇商业味道还没有那么浓重。而比之西湖边人头攒动摩肩接踵，由于这里名气较小，非常适合远离喧嚣的游人，过来走一走看一看。加之古镇规模不算太大，即便是中老年人走一圈也不会觉得太吃力。
古镇里保留了很多老作坊，还有一些手艺人在坚持制作传统手工艺品。时间在这里仿佛停滞了一般，在平常时间里并没有太多游客，走在石板路上，让人不禁遥想这个京杭运河古镇桨声灯影里的辉煌。
塘栖百姓历来对吃菜颇为讲究，口味甚刁，注重刀工和火候，讲究精工细作，重油重酱，讲究入味，其色、香、味、形的要求和杭帮菜近似。
说到塘栖的特色小吃，当地民谚这样称道：“法根糕饼汇昌粽，粢毛肉圆香又糯。细沙羊尾香烘烘，塘栖板鸭鼎正宗。”
除了当地传统特产，古镇里还有很多绕绕糖、糖画、棉花糖等小孩子喜欢的零食，尤其适合全家老小一起出游，在这里共享家庭的天伦之乐。（图文：三日/路边新鲜事）
