北京市历史悠久周口店一带的北京人、山顶洞人遗址的发现，证明北京人类活动的历史最少可推至70万到20万年前。
西周初年，周武王曾分封于此，称燕，春秋战国时期燕国在此建都，称为蓟。秦朝时期叫渔阳郡。隋朝时叫涿郡，是当时大运河的起点，唐朝时叫幽州。辽代在此建南京。金代在此建中都，又称燕京。到了元朝开始营建大都，成为全国性首都。明清两代在元大都的基础上不断扩建，并改名为北京，清朝时叫京师。国民政府统治时期改为北平，新中国成立后改为北京，定为中华人民共和国首都。
北京市共有16区147街道144个镇33个乡5个民族乡。北京特产门类多，工艺品有景泰蓝、雕漆、玉器、内画壶、泥人、京剧脸谱等名酒有二锅头、桂花陈酒等食品，果品有全聚德烤鸭、稻香村糕点、茯苓夹饼、果脯、糖葫芦、六必居酱菜、大兴西瓜、京白梨、昌平草莓、平谷大桃、门头沟核桃、大磨盘柿、密云金丝小枣等
北京菜主要由谭家菜和其他菜肴组成，以宫廷菜为特色。北京著名小吃有豆汁、胶圈、卤煮火烧、炒肝、爆肚、艾窝窝、驴打滚、豌豆黄、炸酱面、褡裢火烧等
北京另外一个特色就是北京庙会，主要在年前年后，另外北京还有燕京八景、颐和园、长城、故宫、明十三陵、京杭大运河等
现代设施代表作鸟巢、水立方、国家大剧院、王府井等
著名学府北京大学、清华大学、北京体育大学、中国传媒大学等
