在洱海边有一个古朴纯粹的小镇，它没有太多的商业气息，还保留着最纯粹的模样。
它就是喜洲。一个因洱海而生的美丽小镇，有着白族第一镇的美名。
老舍先生说：“喜洲镇却是个奇迹。我想不起在国内什么偏僻的地方见过这么体面的市镇。进到镇里，仿佛是到了英国的剑桥，街旁到处流着活水；一出门便可洗菜洗衣，而污浊立刻随流而逝。街道很整齐，商店很多，有图书馆，馆前立着大理石的牌坊，字是贴金的！有警察局。有像王宫似的深宅大院，都是雕梁画栋。有许多祠堂，也都金碧辉煌。不到一里，便是洱海，不到五六里便是高山。山水之间有这样一座市镇，真是世外桃源啊！ ”
喜洲镇总人口6万多人，是白族聚居乡镇，已有两千年的历史。汉代设置的叶榆县、隋唐时建的史城、大厘城均在喜洲。唐宋时喜洲为南诏国、大理国的重要城镇，大理国开国皇帝段思平也出自喜洲。元、明、清以来，这里人文荟萃，经济繁荣。喜洲人经商历史悠久，一千多年前，经商者的足迹已远涉中亚、欧洲、东南亚等地。
上世纪三四十年代，喜洲成为云南最繁华的城镇之一，这里有电灯、电话、电报、收音机、电影、小汽车、水泥路、洋房等当时所有时髦的东西，被誉为“小上海”；华中大学因抗战内迁喜洲八年，又大大推动了当地的教育事业。当时，一大批在昆明的学者名人如费孝通、老舍、徐悲鸿、冯友兰、潘光旦、徐嘉瑞等都曾到过喜洲，或讲学或考察，他们对喜洲的民居和文化赞叹不已。
喜洲山川秀丽，名胜古迹甚多，有海内外知名的蝴蝶泉，有水流九曲的万花溪；有海滨之艳的海舌风光、海心亭；有高山盆地花甸坝；有一月盛开一花的上关花及神奇的天龙洞；有历代古碑、古牌坊、古桥、古井、古树、古洞、古墓；而积有五朝墓葬的宏圭山，则被考古学家称为山野历史博物馆。五十年代，一部电影《五朵金花》使大理名声大噪，之后，故事外景地喜洲成为无数电影爱好者和旅游者的追慕之地。
今日的喜洲，从气派的正义门进入古镇，可以看到戏台、拱桥和千年的榕树，屋檐上精雕细琢着精致的图案，彰显白族工匠的匠心独运。
古戏台最近几年才翻新过，戏台不仅仅是中国建筑中的一个形式，更是一种文化的展现，从金代三面观的戏台就逐渐定型，明清时代就遍布各个城镇乡村了，戏台像是当地人民的生活缩影。
看到喜洲古镇牌坊后，顺着门口的路一直往里走便能走到四方街了。
四方街就是喜洲古镇的中心，一个由店铺围成的小广场，这里竖着一座石坊，这就是近年来修建的文明坊。这个地方原来的石坊叫“题名坊”，是明代镇上出了几位进士之后建的，那时候凡是在科举中取得功名的村民都可以把名字刻上。
喜洲镇的街道以石板铺路。街道两旁挤列着一排排店铺。经营着很多传统手工艺：缝纫、制鞋、银饰、编花、刺绣、制面食品、木器、修理等等。叮叮当当，琳琅满目。而这些手工艺，已经在到当地叫卖了上千年。
喜洲粑粑是地道的大理名特小吃，要吃最正宗的喜洲粑粑就得来喜洲。喜洲粑粑又名破酥，是一种色、香、味均佳的麦面烤饼，是大理的风味小吃，喜洲粑粑是用面粉做的，咸味的有葱花、花椒、食盐和猪肉，甜味的主要是豆沙或红糖。无论咸甜，都做成圆形小饼，刷上一层香油，放入油锅中，然后上下用炭火烘烤。大约十分钟后，一锅黄灿灿、香喷喷、又酥又脆的“破酥”出锅了。
因为选料上乘，口感特殊，喜洲粑粑征服了不少南来北往的游客，被誉为“小破酥，大乾坤”，成为了大理独具特色的地方小吃。
在喜洲，无论是热闹的四方街，还是宁静的小巷子，房屋的侧墙上都挂着五颜六色图案各异的扎染。到了喜洲，一定要观摩一下白族传统的民间技艺扎染。扎染的原料为纯白布或棉麻混纺白布，染料为苍山上生长的寥蓝、板蓝根、艾蒿等天然植物的蓝靛溶液，而为板蓝根居多。工艺过程相当复杂，分设计、上稿、扎缝、浸染、拆线、漂洗、整检等工序。
制作时，根据喜欢的花样纹式，用线将白布缚着，做成一定襞折的小纹，再行浸入染缸里浸染。如此反复，每浸一次色深一层，即“青出于蓝”。浸染到一定的程度后，取出晾干，拆去缬结，便出现蓝底白花的图案花纹来。这些图案多以圆点、不规则图形以及其他简单的几何图形组成。扎染取材广泛，常以当地的山川风物作为创作素材，其图案或苍山彩云，或洱海浪花，或塔荫蝶影，或神话传说，或民族风情，或花鸟鱼虫，妙趣天成，千姿百态。
关于大理的梦想有很多种，日起而作，日落而息算是一种，捕鱼摇橹也算一种。在喜洲，梦只有一种，那就是忘却世事。
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