起初听说红树林，还以为是热带树林，其实却是生长在海岸线上的灌木丛，整个游览过程就和游湖一样。不过这个“湖”实际是斯里兰卡西南海岸的马度河入海口，由于水域极其宽阔，中间又有许多岛屿，让它看起来更像一个巨大的湖泊。
斯里兰卡原始红树林生长在马度河水域，这里河道开阔，植物繁茂，有248种动物，303类植物在这生存。特别是马度河中心地带，有二十多个大小岛屿，这就让马度河看起来不像河流更像湖泊。
红树林一般分布在热带、亚热带地区，是一种海岸特有的植物群落。红树林表面看去并不是红色，而是全年碧绿青翠，但剥了红树干的粗皮，细皮和本木都呈鲜红色。它们适宜在海洋和陆地间的滩涂和浅滩处生长，是陆地向海洋过度的一种特殊生态系，人们称它为海岸卫士。
在河中还有很多有趣的情景。有个抱着小猴、划着独木舟的少年，游客跟小猴合影，少年能得到1美金的小费。
河水水位在雨季会升高很多，再加上终年湿润的空气，树根繁殖得铺天盖地，现在是旱季，水位退了很多，树干上齐刷刷的挂满了根藤，感觉像是进入了原始森林。
在红树林的丛林中穿行，有点像丛林地道战般，纤佰纵横的林子如厚实的篱笆，在水中立起一道道铜墙铁壁，让这些水道显得神秘幽深而浪。
与红树林来了一次零距离接触。在河道的一边有一大片红树林，也不知道是原始，还是经过人为加工，形成了一个有几道弯的红树林隧道。这里的红树，根和枝干相连，盘根错节，奇形怪状，阴森森，黑黢黢的，但没有看到野生动物，连鸟也见不到一只。
这里红树林的根系非常的发达，从树木的基部深扎进淤泥之中，这就让他有了稳固的支架，哪怕遇到大风大浪也不会动摇半分。这样不仅仅保护了植物本身，同时也保护了海岸不被海浪所侵蚀，真不愧为海岸卫士。
红树一些种属具有特异的胎生繁殖现象，种子在母树上的果实内萌芽，长成小苗后，同果实一起从树上掉下来，插入泥滩只要2至3个钟头，就可以成长为新株。如果落在海水里，随波逐流，数月不死，见泥生根。红树是海南热带海岸的重要标志之一，能防浪护岸，又是鱼虾繁衍栖息的理想场所。
机动船驶出红树林隧道，继续沿玛杜河驶去，沿河两岸椰子树摇曳，绿树成荫，在树林的掩映下可见些小村，是极致的热带风情。河道里有好几处渔夫用长网做成的长长的甬道，据说这是捕捉虾和银鱼的，在阳光下闪着银光，有黑色的鱼鹰在水中或是蹲河道的木桩上，还有几个渔夫在垂钓。
