起初听说红树林,还以为是热带树林,其实却是生长在海岸线上的灌木丛,整个游览过程就和游湖一样。不过这个“湖”实际是斯里兰卡西南海岸的马度河入海口,由于水域极其宽阔,中间又有许多岛屿,让它看起来更像一个巨大的湖泊。
斯里兰卡原始红树林生长在马度河水域,这里河道开阔,植物繁茂,有248种动物,303类植物在这生存。特别是马度河中心地带,有二十多个大小岛屿,这就让马度河看起来不像河流更像湖泊。
红树林一般分布在热带、亚热带地区,是一种海岸特有的植物群落。红树林表面看去并不是红色,而是全年碧绿青翠,但剥了红树干的粗皮,细皮和本木都呈鲜红色。它们适宜在海洋和陆地间的滩涂和浅滩处生长,是陆地向海洋过度的一种特殊生态系,人们称它为海岸卫士。
在河中还有很多有趣的情景。有个抱着小猴、划着独木舟的少年,游客跟小猴合影,少年能得到1美金的小费。
河水水位在雨季会升高很多,再加上终年湿润的空气,树根繁殖得铺天盖地,现在是旱季,水位退了很多,树干上齐刷刷的挂满了根藤,感觉像是进入了原始森林。
在红树林的丛林中穿行,有点像丛林地道战般,纤佰纵横的林子如厚实的篱笆,在水中立起一道道铜墙铁壁,让这些水道显得神秘幽深而浪。
与红树林来了一次零距离接触。在河道的一边有一大片红树林,也不知道是原始,还是经过人为加工,形成了一个有几道弯的红树林隧道。这里的红树,根和枝干相连,盘根错节,奇形怪状,阴森森,黑黢黢的,但没有看到野生动物,连鸟也见不到一只。
这里红树林的根系非常的发达,从树木的基部深扎进淤泥之中,这就让他有了稳固的支架,哪怕遇到大风大浪也不会动摇半分。这样不仅仅保护了植物本身,同时也保护了海岸不被海浪所侵蚀,真不愧为海岸卫士。
红树一些种属具有特异的胎生繁殖现象,种子在母树上的果实内萌芽,长成小苗后,同果实一起从树上掉下来,插入泥滩只要2至3个钟头,就可以成长为新株。如果落在海水里,随波逐流,数月不死,见泥生根。红树是海南热带海岸的重要标志之一,能防浪护岸,又是鱼虾繁衍栖息的理想场所。
机动船驶出红树林隧道,继续沿玛杜河驶去,沿河两岸椰子树摇曳,绿树成荫,在树林的掩映下可见些小村,是极致的热带风情。河道里有好几处渔夫用长网做成的长长的甬道,据说这是捕捉虾和银鱼的,在阳光下闪着银光,有黑色的鱼鹰在水中或是蹲河道的木桩上,还有几个渔夫在垂钓。