文丨西夏Wayne@bigfun社区
备受期待的《集合啦！动物森友会》，终于在今天正式发售了（万恶的美服解锁时间！）……鬼知道为了等待这一系列全新续作的消息，让多少人等得头发都掉光了。“没有动森玩我要死啦”成为全世界玩家共同的心声。
当然了，对于很多年纪尚浅的新玩家而言，他们多多少少也会有些好奇：为什么这个画风如此惊奇，看起来宛如“4399小游戏合集”的动森，却能在全球范围内引发如此高的关注度？而这个游戏又究竟好玩在哪里呢？
一切的一切，都要追溯到前的2001年，梦开始的地方。
那一年，绝望的任天堂
对于2001年的任天堂而言，这绝对是让他们感到绝望的一年。
曾经被任天堂高层寄予厚望的N64主机，面对首度杀入游戏市场的索尼PlayStation，却几乎毫无招架之力。此时的任天堂，由日后被誉为“游戏教父”的山内溥执掌，已取代雅达利成为业内巨头。
要知道，N64的硬件性能其实并不输给对手，但不支持CD-ROM、晚于PS两年发售、以及苛刻的第三方政策等今天看来“昏招频出”，最终让N64被PS大杀特杀，甚至在多国市场出现全线溃败的惨剧。
为了挽回颓势，已经被索尼整得手忙脚乱的任天堂，慌乱间决定在2001年9月推出新一代主机GameCube（也就是日后俗称的NGC）。顺带一说，这玩意的下场后来比N64还惨，甚至直接导致任天堂险些放弃主机领域。
也就在此时，作为N64主机生命周期当中的最后一款第一方作品，《动物之森》上市了。但严格来说，当时的任天堂从上到下，其实并没有对这款小成本作品抱有什么希望，各大专业媒体也没有对动森保持过多的关注。
然而谁也没想到，堪称游戏史上的奇迹之作，就此开始了自己的传奇之旅。
小动物们的绝地反击
虽然现在高自由度已成为当下绝大多数游戏的标配，但在2001年之前，全球各大开发商对于高自由度的游戏，其实并不太感冒。因为在当时，“一条道走到黑”的一本道线性游戏几乎是市场主流，所以即便有《莎木》、《博德之门》这样允许玩家自由体验的神作，也难以改变时代的潮流。
出现这一现象的主要原因，还是受当时的研发技术和硬件水平限制所导致。例如作为沙盒鼻祖的《莎木》，就存在很多问题（如内容空洞、BUG遍地），最终虽然口碑爆棚但销量却惨淡的真实。结果导致世嘉在《莎木2》上市后就将系列雪藏，直到后铃木裕才在E3上以众筹的形式重启《莎木3》，当然这又是另一个故事了。
并不为大多数人关注的《动物之森》就这么悄悄发售了，其结果是一股任天堂在本世代主机还未曾见过的抢购热潮，迅速在全球市场蔓延。比较讽刺的是，由于发售在N64平台的《动物之森》供货严重不足，且新主机NGC没有足够的新作支持，导致后者销量也因此受到严重影响。
为了抓住这一千载难逢的机遇，任天堂急忙调集主要团队，用了8个月时间为NGC平台打造了一款画面更好，玩法更丰富的动森新作，也就是《动物之森+》。值得一提的是，任天堂还在《动物之森+》中将游戏时间与现实同步，这一经典设定也自此开始被每一代新作继承。
时隔多年后再看，《动物之森+》已经成为NGC历史上销量最好的作品之一。但事实上，自《动物之森》推出之后，这个系列的正作销量还从来没有低过千万！好想吐槽啊，连动森这种史诗级神作都救不了的NGC，可想当年是有多渣！
当然了，如此的火爆局面，也令任天堂内部开始出现一些反思的声音：“盲目追求主机硬件性能，真的有必要吗？”好吧，这句话其实是我脑补的，不过实际情况也差不离。
因为自《动物之森》和GBA大获成功，以及N64和NGC相继惨败之后，任天堂确实做出了很多很多改变：从开始，包括Wii、NDS、3DS、Switch，这家公司很少再以硬件性能为卖点，而是转而发扬自己的游戏玩法和内容优势。
而《动物之森》的大获成功，就与这样的思路息息相关。
真实的不止是设定，还有那份情感
“一群既话痨又事逼的邻居，为了剥削你的每一分血汗钱，每天逼着你种菜、收菜、钓鱼、抓虫子干苦力赚钱还房贷”，这是某人对动森系列的形容，我觉得这评价其实还有点靠谱……
可即便如此，动森系列也给玩家提供了一个最真实（游戏里也要被资本家剥削）、最自由、最轻松的游戏氛围，让饱受现实折磨的玩家们，可以将这平片土地作为自己内心的避风港。比如前段时间的新闻中，某个87岁老奶奶，就在3DS上玩了3500个小时动森……
而前面我们曾经提到过的，从《动物之森+》开始将游戏时间与现实同步，并成为一个非常经典的设定。也许有读者会好奇，这有什么特别的吗？我们现在假设，你因为忙于工作/学习/生活，暂时离开了动森一段时间之后，当你再度重返游戏时——
小动物邻居们会根据各自不同的性格，要么对你嘘寒问暖，担心这段时间是不是出了什么事；要么表示很伤心，生气你离开了它们；甚至还有玻璃心的小动物，如果不送礼物去讨好它们，就会在一段时间内不理你……
可以说，动森系列当中的小动物们，就像一位位具有独立人格的真人一样，在游戏世界里过着自己的生活。所以，很多玩家包括我都曾一度有过这样的错觉，屏幕内外究竟哪边是现实，哪边又是虚拟的？
在生日和逢年过节时，信箱里还能收到小动物送来的礼物，在无形中安抚你我内心深处的柔软——也正因为如此，在《动物之森》系列的游玩过程中，我们却能感受到很多网游都体验不到的，那种最真实的快乐和幸福。
而这，想来就是“4399画风”的动森系列能在的跨度里，长久保持不衰的重要秘诀吧？
在最后的最后，再附上那个我看一次哭一次的动森同人漫画吧……
