宁波理工学院全称是浙大宁波理工学院，虽然同宁波大学，都位于宁波市，而且都获得了政府的一定支持，但是两所学校从本质上是有区别的。浙大宁波理工学院很长一段时间实质就是一所民办高校，而宁波大学则是一所地地道道的公办大学，两种性质，不同发展模式的学校。
宁波理工学院前身是浙江大学宁波理工学院，当时的办学模式是“独立学院”，独立学院是啥意识呢？就是浙江大学出“品牌”，另外合伙人出资金和设备，来进行管理的学校，而浙江大学偶尔负责指导教学而已，说白了就是收挂名费而已。这类学校都是民办高校。但是合伙人可以是个人，也可以是公司，当然也可以是机构，而浙江大学宁波理工学院的合伙人就是宁波市政府。
宁波理工学院就是宁波市政府和浙江大学合作搞的独立学院，原本是一所民办高校。但是近些年教育改革，要求公办学校就搞非盈利性教育，脱离盈利教育模式，因此目前各种“独立学院”也开始转轨，要么彻底成民办学校，要么归地方领导。而宁波理工学院就走了后者，1月下文改为公办高校，但是校名依旧挂“浙大”两个字，因此全称变为浙大宁波理工学院。
宁波大学的实力要远远高于浙大宁波理工学院。一方面是因为宁波大学一直是一所公办高校，而且因为建校背景不同，一直比较受重视，学校发展也非常快，目前已经成为面向海洋的世界一流学科建设高校，可以说是全国重点大学。而浙大宁波理工学院则差距甚远，其学科建设和学科规模尚为发育阶段，连“大学”标准还未达到。而且明明已经脱离浙江大学了，还要挂个“浙大”名字，说明其自己对自身的实力都不是很自信。
