新京报快讯(记者 陈沁涵)英国《自然·天文学》杂志11月4日公开了5项研究论文,发布NASA“旅行者2号”探测器进入星际空间的首批测量数据,透露了太阳系边缘的详细情况。
《自然·天文学》上发布的关于“旅行者2号”的论文截图。
据《卫报》报道,9月,NASA宣布“旅行者1号”探测器飞出太阳系,进入星际空间。但由于“旅行者1号”的等离子设备损毁,科学家未得到星际穿越的完整数据。已经在太空中运行42年的“旅行者2号”于11月正式进入星际空间,是第二个穿越日光层边界的探测器。
将“旅行者2号”的传回数据和“旅行者1号”的进行对比后发现,日光层的边界更薄更平滑。“旅行者2号”确认,日光层和星际空间之间有着非常清晰的边界,穿越这条看不见的线时,记录到的日光层粒子量急剧下降,而星际射线指数则急剧上升。NASA称:“这些数据证明,探测器进入了一个新的空间区域。”
此外,研究显示,日光层的前沿形状像一颗不锋利的子弹。爱荷华大学的科学家、该研究的合著者比尔·库尔特称,这意味着太阳风层是对称的,至少在旅行者探测器穿过的两个点上是这样。
两个旅行者探测器作为人类飞得最远的航天器,向人类解释了日光层如何与来自外部的星际风相互作用。它们通过钚电池提供动力,预计可运行至代中期。
新京报记者 陈沁涵
编辑 白爽 校对 陈荻雁