林则徐，福建省侯官（今福州市区）人，字元抚，又字少穆、石麟，晚号俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等，清代政治家、思想家、诗人、民族英雄，官至一品，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命钦差大臣。
林则徐书法的主要成就是行草，而又以《集王圣教序》为基本路数，属于传统派系，通篇秀劲乃其可贵之处。同时，从林氏楷书作品亦足可见其临池之功力。写小字的重心与笔画的配合，则与大字无大差异。至于运笔，则略有不同。小字运笔要圆润、娟秀、挺拔、整齐；大字要雄壮、厚重。大字下笔时用逆锋（藏锋），收笔时用回锋； 小字下笔时则不必用逆锋，宜用尖锋，收笔时宜用顿笔或提笔。
林则徐不但是中国近代史开端的第一位政治家、思想家、民族英雄、“睁眼看世界的第一人和向西方学习先进技术之开风气者”，而且也是一位精通书法，造诣很高的书法名家，在近代书法史上也颇著名声与得到好评。小楷中的这种审美境界以钟繇为代表，这种审美境界追求着一种质朴，天真，自然，平淡的气息，它要求作品厚重而不轻佻，强烈而不腻滞，朴素而不浓艳，深沉而不恣狂，含蓄而不恢奇，它不事雕凿，不装巧思，从而表现出一种朴素自然，平淡率真，浑然天成的审美境界，老庄哲学认为人与自然应处于一种亲切和谐的统一体中，而大朴不雕是一切艺术作品的最高境界。
他生前创作了数量可观的作品，从现存的书作并据其日记、信札以及他人记载的文字中，可知林则徐书法已为时人所称誉，求书者接踵而来。一般说来，写小字与写大字是大不相同的，其原则上是：写大字要紧密无间，而写小字必要使其宽绰有余。也就是说：写大字要能做到小字似的精密；而写小字要能做到大字似的舒朗，故古人所谓“作大字要如小字，而作小字要如大字。”又苏东坡论书有“大字难于结密而无间，小字难于宽绰有余”的精语。以上这些话怎么讲呢？因为我们通常写大字时，以为地位（面积）宽阔，可以任意挥洒，结果字体变成了松散空阔。
林氏在1827年（道光七年）《跋沈毅斋墨迹》中说：“初学临摹辄舍唐人矩范而躐等于钟张羲献，是犹未能立而使之疾行，僵卧必矣”。小楷中的这种审美境界以王羲之为代表，他追求一种和谐的美，这种境界，相逢短合度，秾纤得中，轻重协衡，刚柔相济，奇正相错，方圆并用，肥瘦得体，骨肉匀称，它要求矛盾着的双方都应处在适当的限度之内，从而保持一种合乎情理的和谐。
可见，林氏有自己的学书心得，从唐人入手是他的主张。实际上，林氏并没有忽视“取法乎上”的传统共识，其楷书，不拘泥于某家框架，也并不纯然是唐人的规矩，还在点画使转之间偶尔透露出晋人的风度，愈是晚期之作愈如此。
小楷崇尚一种平和简静，萧散自然的气息，“意”与“法”构成了书法的艺术的两个重要主体，书法艺术既是一种形学，又是一种心画。林氏的书法取势，端重安详，绝无矫揉造作的气息，虽不属于雄强一路，但其字里行间体现出一股中华民族固有的浩然正气、凛然大义。
