这些年来,国外的拍卖会时常会出现圆明园十二生肖铜首,明明是掠夺来的赃物,却还堂而皇之地拿来公开叫价,真可谓是无耻之尤!
圆明园,这座耗费了大清帝国150多年心血的绝世园林,连法国大文豪雨果都称赞其为“一切造园艺术的典范”,却因英法联军而毁于一旦,给世人留下了无尽的伤痛和遗憾。
今天的圆明园,只剩下几根断壁残垣,除了荒凉还是荒凉。这一切,都是因为一个罪魁祸首——额尔金。
这里需要简单说明一下,“额尔金”,其实是英国贵族的一个封号,受领者是苏格兰著名的布鲁斯家族,到今天已经传了11代,其中我们最熟悉的这个“额尔金”,是第八代,名叫詹姆斯·布鲁斯。
另外值得一提的是,詹姆斯·布鲁斯的父亲叫托马斯·布鲁斯,同样是个无耻的大强盗,曾经劫掠了希腊的帕特农神庙。看来,这父子俩还真是一丘之貉。
这个詹姆斯·布鲁斯不光出身贵族,还是牛津大学毕业的,看来真是应了那句话:“知识并不能确保良善。”
詹姆斯毕业后,曾担任过加拿大总督,并在1857年开始担任英国对华全权专使,开始了他对中国的无耻之行。为了方便行文,下面还是叫他额尔金吧。
1860年7月,也就是第二次鸦片战争打得正激烈的时候,面对来势汹汹的英法联军,咸丰皇帝背后一阵阵发凉,于是连夜带着慈禧太后开溜了。结果大家也都知道,北京城破,英法联军直奔圆明园,大肆掳掠。
面对如此诱人的圆明园,额尔金首先叫来法美俄三国的代表,开了一场分赃大会——“合议分派园内之珍宝”,大会的主旨基本贯彻完了,剩下的就是这些强盗疯狂地搬运财宝了。
然而对额尔金这个魔头来说,仅仅搬运财宝是无法满足其贪婪的内心的,因为还有很多东西实在是太大太重,无法移动,所以这个家伙又想了一个损招:“只有焚毁圆明园一法,最为可行,此举足以使中国及其皇帝产生极大的震动!”
正所谓两国交战,无关艺术嘛,你打你的仗就行了,顶多抢点金银财宝,干吗非要烧圆明园呢?但这些强盗是不会跟你讲道理的。于是,在经过连续几天的搬运之后,额尔金最先下达了火烧圆明园的命令。
1860年10月18日清晨,英国骑兵团第一大队开始放火。而其他几个国家的代表看到额尔金的所作所为后,不但没有阻止,反而加入了纵火的行列,果真是一丘之貉呀!
据记载,“联军三四千人,连续纵火两日,烟雾笼罩,火光烛天。”烟雾几乎弥漫了半个北京城,不仅残余的珍宝被付之一炬,还有园内未及逃出的太监、宫女等三百余人,也全都葬身火海。
更变态的是,当看到火光滔天的圆明园时,额尔金竟然还引以为傲,宣称:“此举将使中国与欧洲惕然震惊!”
此后,清政府被迫签订《北京条约》,而额尔金也带着自己掳掠的财富回到了英国,为此还得到了维多利亚女王的嘉奖。这就是所谓的西方文明。
不过,正所谓善恶有报,额尔金这个魔头最终也没得到好下场。
在回国后的第二年,额尔金奉命前往印度担任总督,有一天,他的房子被雷劈中,燃起了大火,额尔金最终命丧黄泉,活了52岁。
谁说老天无眼?这就是额尔金应得的报应!
历史客栈作者:水木