现状
7条高铁线路,12个设区市开通动车,28座新建高铁车站,每天开行211.5对动车,高铁运营里程1751公里……目前,广西已建成柳南、贵广客专和云桂、南广、衡柳、邕北、钦防铁路等7条高铁。广西高铁里程,位居全国前列。
令人尴尬的是,广西境内最早的铁路——龙州铁路却光有车站没有火车。
至于原因,且听我细细道来。
背景
龙州县位于广西西南部,与越南高平省接壤,是一座有着两千多年历史的边陲古城。
1883年,中法战争“镇南关大捷”震惊了巴黎,法国茹费理内阁在朝野一片强烈的谴责声中倒台。新成立的内阁自知在北越战场上难以战胜中国,决定速办和议。清政府也认为这是求和的好机会,就任命李鸿章为全权代表,派人于1885年4月在巴黎与法国签订停战协定。
同年6月,李鸿章与法国公使在天津签订《中法会定越南条约》(史称《中法新约》)。条约规定中国承认越南为法国的附属国;中越边界开埠通商;法国在龙州设立领事馆;中国任用法国人修筑铁路等。
《中法新约》第七款称,法国在越南北圻一带(河内以北与中国毗邻的地区)修筑铁路,并协同中国修建龙州至镇南关铁路。随后双方派员勘测线路,确定以龙州江南为起点,经鸭水滩、凭祥至镇南关,全线总长122公里,由法商“费务林”公司承建,铁路性质为中法合资,建成后法方代理经营。
1896年至1898年,法国人先后成立龙州铁路局,建成龙州火车站、货仓和江边起货码头以及镇南关外货栈。之后费务林公司与中方龙州铁路督办署续订合同,规定铁路为窄轨(两轨距离小于四英尺八英寸半为窄轨,反之为宽轨)。
不料,此合同奏请清廷后未获允准,清廷坚持宽轨,几经谈判,双方互不相让。
阴谋
轨距对法国何以如此重要?
原来,轨距并非单纯技术问题。当年法国在越南修筑的都是窄轨铁路,如果龙州铁路也采用窄轨,就可与越南铁路连成一体。这样,法国便可掌控中越边境的交通,获得铁路区域的一系列经济特权乃至行政和司法特权。
1895年,法国强迫清政府修建龙州至镇南关铁路,与越南的河内、谅山铁路相接。修建铁路由清政府拨款,建造工程由法国费务林公司承包,广西提督苏元春任铁路督办。合同未订立之前,费务林公司就迫不及待先建了龙州火车站。订立合同后,法方规定如废除合同中国必须偿还五十万两银子给费务林公司。
结果
1898年,由于轨距宽窄问题双方协商无果,龙州铁路停办。
原来,清政府出于国防考虑,认为窄轨利于法国长驱直入,危及清政府安全,因而主张用宽轨。法方费务林公司本打算利用修建龙州铁路推销其旧设备,如用宽轨,则原有车厢和机车都不可用,无利可图。
铁路停办后法国方面向苏元春索赔,并以此为由占据了已建成的火车站,法国领事馆随即迁至已遭废弃的火车站。
龙州铁路修不成了,弃用的铁轨被当地铁匠用来做成了菜刀。清朝光绪末年,闻名遐迩的“龙州菜刀”便以锋利耐用,能一刀劈开6枚重叠的铜钱却刀刃不钝而畅销全国各地。