雅丹地貌在干旱少雨的西北地区很常见，不管是在甘肃、在青海还是在新疆都有雅丹地貌，许多雅丹地貌又被形象地称为“魔鬼城”，在茫茫荒漠中出现的一座座小土丘，造型各异，大都是因为风蚀而形成的。
一般的雅丹地貌都位于荒漠戈壁中，但在青海有一处雅丹地貌就很奇特，位于水上，又叫做“水上雅丹”，正式的名称应该是乌素特雅丹地质公园，是我国最早发现的水上雅丹。
水上雅丹位于青海海西州的大柴旦，但是距离大柴旦也有200多公里，非常偏僻。在千万年的时间里，柴达木盆地西北部孕育出大片的雅丹地貌群，总面积2.1万平方公里。水上雅丹本来也跟其他雅丹一样，并没有水。
但是有一年山洪暴发，发源于昆仑山的那棱格勒河河水改道，淹没了这片区域，形成了水上雅丹地貌。一座座小土丘如同一个个的小岛，很像西北地区的千岛湖。
有了水以后，一到春秋季节，成群的水鸟和野鸭，或翱翔在湛蓝的天空中，或戏水在微光波映的湖水里，因此这里被当地人称为鸭湖。
雅丹一词本是维吾尔语，意思是“具有陡壁的小山包”，也叫“风蚀林”，是一种奇特的风蚀地貌。在日出或日落时，这些小山包会呈现出不同的形态，被许多摄影师所喜爱。
奇特的水上雅丹也成了青海的热门旅游景点，因为水上雅丹景区距离另一个网红景点东台吉乃尔湖比较近，大约20多公里，所以许多游客会把这两个景点放在一起游览。
水上雅丹距离青海海西州主要的城市都比较远，距离德令哈和格尔木都有300多公里，距离大柴旦200多公里，游览时一定要计算好时间以及晚上如何住宿。
