15世纪到17世纪，西方开始了大航海时代，以西班牙和葡萄牙为首的西方各个国家，因为向往遍地真金白银的东方国度，开始不断派出船只来探索世界，正是在这期间迪亚士发现好望角，哥伦布发现美洲大陆，麦哲伦完成环球航行。然而付出的代价也是惨重的，水手在航行中像是消耗品一样大量死去，平均死亡率超过40%。
然而在西方开始大航海时代之前，在东方的郑和却已经完成了七下西洋的壮举，而与西方不同的是，郑和的船队一路上却给人一种风平浪静的感觉。究竟是什么原因导致了东西方航海时代的差别如此之大？
首先在人员的数量和质量上，双方就不是同一个级别，郑和的船队有27800余人，其中大多是官兵，组织严密，各司其职，甚至舵手能够区分海域来掌舵，在东亚、东南亚由中国人来掌舵，而进入了西亚和印度洋舵手就会换成阿拉伯人和波斯人，不同地区不同的人来掌舵借此来降低航行中的风险。
而欧洲的水手就没有这么好的待遇了，欧洲的船队大多不过千人，并且水手的待遇极差，水手们是一群想要出海寻找机会的投机者，船队的体量小，水手的能力差，就导致欧洲的船队往往在一场风暴中就落得全灭的下场。
食物也是一个重要的问题，欧洲船队在航行途中，水手们只有干硬的像是砖头一般的面包可以啃，很难得到蛋白质的补充，更不要说蔬菜了，食物的单一性导致水手在海上的营养极不均衡，单是缺乏维生素C带来的坏血症在整个航海时代就带走了超过百万的欧洲水手的性命。
而反观郑和的船队，食物从来就不是问题，不仅各种肉类能够得到满足，蔬菜的种类也非常丰富，在东南亚地区还能够吃到各类新鲜的水果。因为船只体积巨大，甚至各类牲畜能够在船上养殖，蔬菜也在船上种植，而制作腌肉、腌菜等延长食物保质期的做法也为郑和的船队提供了保障。
然而导致双方在航海时期差异巨大的最主要的原因就是双方出海的目的不同，郑和的船队沿着东南亚沿海航行，行驶在阿拉伯人研究了百年的航线上，一旦遇到危机或补给不足，便可以选择靠岸补给，而郑和船队的目的也是宣扬大明国威，所以东南亚的小国们都视郑和为座上宾，好吃好喝招待着。
而欧洲的航海家们却对自己的目的地一无所知，他们不知道航线，没有任何补给站，在茫茫大海上常常处在孤立无援的状态，无论是迪亚士发现好望角，达伽马越过好望角，还是哥伦布发现美洲新大陆，麦哲伦完成环球航行，都是几个月见不到陆地的开拓性远航，也正因如此，在哥伦布在登陆美洲时笃信自己到达的是印度。
正是因为东西方在人员、食物、目的方面的巨大差异，才导致了欧洲大航海时代九死一生而郑和下西洋风平浪静的情况发生。欧洲在大航海时代的刺激下，开始了快速发展，而东方这边却因为发起人朱棣和郑和的先后逝去而停止了远洋航行的进程，导致渐渐落后于西方。
