今天日本终于公布了备受期待的新年号，为明仁天皇退位做出实质性准备，这也预示着平成年代进入最后一个月，本月底现年85岁的明仁天皇即将结束30年的皇位，由皇太子德仁在5月1日登基继位。
明仁天皇也成为明治维新以来仅有的生前退位天皇，本次改元也不是因为天皇去世，而是依托明仁退位特例做出的。
很受日本民众爱戴的明仁天皇在昭和天皇病逝后，登基成为第125代日本天皇，年号“平成”，上月刚刚进行了登基30周年庆典。
早在前几年，明仁天皇就以身体欠佳为由表达了生前退位愿望，8月8日，明仁向日本国民发布电视讲话，正式表明了自己“生前退位”的决定。
6月，日本专门通过了天皇退位的特例法案，以法律形式规定了天皇退位的仪式流程。
12月1日，日本召开皇室会议，并确定明仁将于4月30号退位，皇太子德仁于同年5月1号即位并修改元号。
说起皇太子德仁的继位还有一段插曲，虽然早早就被封为皇太子，但由于没有儿子无法传位给女儿，天皇还曾想废长立幼。
由于日本皇室女性不能继承皇位，而且皇室女性如果嫁给平民将失去皇室身份，导致日本皇室成员人数越来越少。
近年来，有关修改日本皇室关于女性限制的规定在政坛和民间的呼声越来越高。
不过，短时间内似乎还看不到日本天皇由女性继承的可能，这还得经过多方的商讨并形成法律后才能通过。
明仁天皇是昭和天皇和香淳皇后的第五个孩子，也是第一个男孩，因而受到了国民盛大的祝福，早在1952年11月，还在读高中的明仁就被册封为皇太子。
明仁天皇也是日本皇室罕见的娶平民女孩为妻的皇太子，他和美智子皇后的成亲也是经历了很多曲折，最终感动了父亲昭和天皇才得以完婚。
两人虽然非常恩爱，不过据美智子皇后表示，她死后将不会同明仁合葬，因为自己是人，自认为没有资格同“神族”合葬，让人感到一丝遗憾。
另外，根据日本一代天皇一个年号的“一世一元”制，在退位之后，明仁天皇的称号也会被改为平成天皇，用年号代称。
尤为值得一提的是，1992年，明仁天皇同皇后美智子访问中国，这也是日本天皇迄今为止唯一一次访华。
