看过《射雕英雄传》、《神雕侠侣》的读者一定记得，郭靖与黄蓉夫妇留驻襄阳，为南宋抵挡蒙古大军的情节。在历史，自然没有郭大侠守襄阳的故事，但南宋吕文焕将军苦守襄阳六年，却是真实事件。
那么问题来了，在蒙古20万铁骑的冲击下，孤零零的一座襄阳城是如何支撑了6年的呢？
要知道，在当时，蒙古大军几乎拥有全世界最精锐的骑兵，最高效的后勤，以及最出类拔萃的将领，在这种精锐之师的围攻下，襄阳城的坚守简直是一种奇迹。
想要达成“坚守襄阳”这一成就，的确相当困难，但襄阳却也拥有独抗蒙古大军的底气。
孟子说“天时不如地利，地利不如人和”。襄阳保卫战长达6年，自然谈不上什么天时。
因此，地利、人和才是襄阳能够长期坚守的原因，而与经常被视为重点的“人和”相比，襄阳特殊的地理位置，可能更是这种奇迹得以出现的根源。
我们来看一下襄阳的地理位置。
襄阳古城的北面是长江最大的支流汉江，从南宋建国开始，汉江就一直是南宋防御北方游牧民族最重要的战略区域。
而襄阳则是扼守汉江及两淮的关键要塞，守江必守淮，若襄阳丢失，南宋在这场战争中就再无翻身可能。
南宋与蒙古围绕襄阳城的争夺，并不是从公元1268年开始，事实上，它最早可以追溯到29年前宋军重新夺回襄阳后。可以说，针对这一战略要地，两股势力间的拉锯战，近三十年都没有停歇。
与我们今天所说的襄阳不同，南宋的襄阳城是一座面积仅2.5平方公里的狭小要塞。
在南宋兵力不济的情况下，由于宋蒙两军交战面积的狭窄，人多势众的蒙古军力，并不能在襄阳城下完全展开，宋军作为守方其实占据了一定的优势。
更重要的是，襄阳三面环水、一面靠山，北方游牧民族在水战层面历来存在着短板，这样的地势不仅使得蒙军在攻打襄阳时，常常陷入无从下口的窘境中，而且也缺乏强劲的水军，从水路上断绝宋军的粮食、军械补给。
在蒙古人看来，这一要塞的建设者用心极为险恶。
襄阳东面和南面的情况有些类似，这两个方向虽然开阔，但却是不利于大船登陆的滩涂地带。
对以骑兵机动性见长的蒙古骑兵来说，从这两个方面登陆，本身缺乏可操作性，即便是步兵也不宜在一片烂泥地里展开攻城作战。
而它的西面，万山、羊牯山、岘山等数十座大小不等的山头几乎将襄阳挡在了自己身后，只剩下一条十几米宽窄的小路可供通行。
如果从这里进攻，蒙军即使再多的兵力，也只能一小队一小队往里面“添油”。这正是宋军求之不得的，本来就担心你蒙军骑兵强悍又人多势众，如今你爬下马又三三两两带把刀爬山坡，宋军只要随便往山口上一堵，那气势就是“一夫当关万夫莫开”了。
唯一的希望似乎是在北面，这里是襄阳的渡口所在，可以方便蒙古军队的登陆和调度，但这也几乎可以看作襄阳留给攻城方最恶毒的陷阱。
汉江与襄阳城之间仅有数十米的间距，这意味着如果选择从北面突破，登陆的军队在布阵和行军时将完全暴露在城墙的射程之下。
即使蒙军不在意伤亡多少执意攻城，但笨拙而庞大的攻城器械也会在登陆时成为襄阳守军最显眼的目标。襄阳城高十米左右的城墙，在这处狭窄的地段，将成为蒙古人最恐怖的梦魇。
这并不是危言耸听，实际上在几十年后蒙古东征日本时，日本守军就曾在海岸线上修建过一种名叫“元寇防垒”的低配版城墙。
这些高仅两米有余的山寨长城，不仅矮小，甚至没有配备楼台、烽燧等配套设施，但即使如此，在九州海岸，这些简陋的城墙却给元军造成了恐怖的杀伤。
拥挤不堪、毫无遮蔽的元军被竹枪、藤弓杀了一个措手不及，第二次征日作战也就此宣告失败。可以想见，若蒙古人真的选择从此处攻打情形类似的襄阳城，将会是一个什么结果。
在多次尝试均宣告失败的情况下，蒙古开始在襄阳城下进行长期而坚定的围城消耗战。
但这种战略，在一开始并没有起到太大的作用，因为与襄阳隔河相望的樊城同样是襄阳城屹立不倒的重要因素。
在当时，襄阳与樊城几乎可以被视为“双子城”。两城互为支援，攻城者在攻击其中之一时，也必须时刻戒备另一方的偷袭。而在战争间隙，两城之间甚至能通过汉水彼此支援辎重和士兵。
很长一段时间内，蒙古人并没有意识到这一点，因此在被蒙古断绝粮道后，襄阳依然没有露出丝毫疲态。
但后来，元将阿里海牙首先察觉襄樊两城之间唇齿相依的联系，并建议：“宜先攻樊城，樊城下则襄阳可不攻而得”。1272年，采用分割包围战术后，防守力量远逊于襄阳的樊城被蒙古人攻破，孤立无援下的襄阳守军这才选择开城投降。
