96-97赛季，圣安东尼奥马刺为了获得状元签，常规赛疯狂摆烂，最终他们如愿以偿，在97年选秀大会上以首轮第一顺位选中了来自维克森林大学的蒂姆邓肯，和前MVP，拥有“海军上将”之称的大卫罗宾逊组成内线双塔。
新秀赛季，邓肯场均能得到21.1分11.9篮板2.7助攻2.5盖帽，命中率高达54.9%，这一年他打出了57次两双，高居联盟第一，那赛季马刺常规赛56胜26负，位居西部第五，较之上赛季多赢下36场，而这也创下了NBA历史单赛季最多胜场进步记录，整个常规赛，马刺场均失分88.5分，全联盟最低。那一年靠着优秀的个人数据和战绩，邓肯在MVP榜单上排名第五，仅次于乔丹、马龙、佩顿和奥尼尔，而更值得一提的是，在这一年邓肯以新秀身份进入了联盟最佳阵容一阵。
季后赛，马刺首轮3：1轻松淘汰太阳，次轮和强大的犹他爵士狭路相逢（62胜），前两场比赛双方全部战到了最后，最终还是老辣的爵士技高一筹，两场比赛一共以4分的优势取胜。整轮系列赛马刺就赢了第3场，最终大比分1-4不敌对手。
98-99赛季，马刺迎来首冠
98-99赛季，邓肯和马刺再次启程，这一年之前，乔丹退役，公牛王朝分崩离析，联盟陷入群雄争霸阶段，加上球员和老板之间的劳资问题，最终NBA陷入停摆，整个常规赛各球队就打了50场球。
这一年邓肯再次进化，场均能得到21.7分11.4篮板，并带领马刺获得了39胜11负，排名联盟第一的战绩，这一年邓肯入选一阵一防。
季后赛来临，马刺先是3-1轻取森林狼，接着又4场横扫拥有科比和奥尼尔的湖人，东决面对开拓者，同样是四场横扫，最终马刺和在东部突出重围的尼克斯狭路相逢，总决赛期间，2年级的邓肯大发神威，场均砍下27.4分14篮板2.4助攻1抢断2.2盖帽的数据，并且命中率高达53.7%，最终马刺大比分4-1击败对手夺冠，而这也是圣安东尼奥马刺队建队以来第一个总冠军，邓肯也因为总决赛上出色的个人表现，获得了FMVP。
上将表现如何？
99年总决赛，上将表现其实一般般，场均虽然能得到16.6分11.8篮板2.4助攻1抢断3盖帽，但是作为一名内线，命中率仅为42.4%。
其实不仅仅是季后赛，这一年常规赛33岁的上将就已经出现了严重下滑，常规赛场均15.8分10篮板2.1助攻，未能入选最佳阵容和最佳防守阵容。
