北京大学创办于1898年，初名京师大学堂，是中国第一所国立综合性大学，也是当时中国最高教育行政机关。辛亥革命后，于19改为现名。19，著名教育和民主主义革命家蔡元培出任北京大学校长，他“循思想自由原则、取兼容并包之义”，对北京大学进行了思想解放和学术繁荣，北京大学从此日新月异。
北京大学是中国最高学府，同时也是中国综合实力第一的大学，理科、文科、社会科学、新型工科和医科都是它的强项。全校共拥有国家重点学科81个，在全国高校中遥遥领先（比第二名多出32个）。按照国家重点学科，北大的理科、文科、医科实力均为全国第一。作为中国近代第一所综合性大学，北大诞生了中国高校中最早的数学、物理、化学、地质、心理等学科，也是第一所招收研究生的中国大学。
校徽突出一个办学理念，即大学要“以人为本”。大学，因大师而大，更因大学生而大。也有人说，上面的是学生，下面的是老师，教师就是要甘为人梯；学生站在巨人的肩膀上，就是要青出于蓝胜于蓝。北大的许智宏校长说，真正的“大”学，学术之大，责任之大，精神之大，尽在其中。许多毕业了多年的北大学生回想起来，都不约而同地提到，北大给学子们最宝贵的是“自由独立，兼容并蓄”的精神。
在中国大陆的一些排名榜中，各种排名均是以清华大学或者北大居首。不过，在国外所作的有关大学排名中，则往往是北京大学名列国内第一，更曾获评为澳、亚地区最佳大学，名列世界第十四，比国立澳大利亚大学及东京大学等更高。然而，单就中国大陆而言，大学排名的首二位均不出北大和清华，暂未见有其他大学能跃居首二名内。
北京大学图书馆 1902年，京师大学堂藏书楼建立，是我国最早的现代新型图书馆之一。辛亥革命后，京师大学堂藏书楼改名为北京大学图书馆。百余年来，北京大学图书馆经历了筚路蓝缕的初创时期、传播新思想的新文化运动时期、建成独立现代馆舍的发展时期、艰苦卓绝的西南联大时期、面向现代化的开放时期。
博雅塔 北大以一塔湖图闻名，其中的塔指的就是位于北京大学未名湖旁的博雅塔。 燕园建筑精髓 “一塔湖图” 之 “塔”—— 博雅塔，是使用功能、艺术造型、环境协调三方面高度统一的建筑杰作。它在未名湖中的倩影深印在北大莘莘学子的心中。博雅塔位于未名湖东南的小丘上，是仿通州燃灯古塔、取辽代密檐砖塔样式建造的。它原是校园供水水塔，其独具匠心的设计构思，乃燕园构建的神来之笔。
贝公楼 现名北京大学办公楼，建于1926年，原名施德楼，1931年被燕京大学校楼命名委员会定名为贝公楼。楼前的麒麟、丹墀均系圆明园遗物，由光绪皇帝胞弟爱新觉罗载涛购得，存放于润园多年后移此。办公楼坐东朝西，位于原燕京大学东西中轴线上，是一座气势宏伟的宫殿式建筑，现为学校党政机关的办公处，金碧辉煌的二楼礼堂可容纳600人，学校举行重要会议以及外国政要访问北大发表演讲都在此进行。
总体而言，北大的校园文化有北大精神为本质和内核，坚持着“爱国、进步、民主、科学”的传统，以“兼容并包，思想自由”为总特征，所形成的氛围是令人神往的！校园文化也许不仅是北大的风骨，更是北大的生命了。
