1939年9月1日，二战全面爆发，英法两国在兵力和武器装备数量上都占有优势，然而两国仅坚持一个多月的时间，即已溃不成军，被德军追着屁股打，差点全军覆没。
二战开始时双方的兵力和装备数量对比：英法联军147个师，3700辆坦克或自行火炮，14500门大炮，3800架战机。德国军队战力：141个师，2455辆坦克或自行火炮，7558门大炮，3100架战机。可以看到，无论在哪方面英法联军都略占优势。在制空权上，英法联军占优，但开战后，实际上是德国掌握了制空权。在制海权：英法联军的舰队占有绝对优势。在陆军上：英法联军数量占略微优势，尤其是重武器上占有明显优势。战争资源方面：英法两国与德国均能生产战争需要的所有武器装备，且英法两国联合起来的生产能力要高出德国一筹。
英法在各方面都占优的情况下，仅仅一个多月就全线溃败。英法联军总兵力250万，伤亡35万人，被俘190万人全部被德国人关押起来，最后仅有20多万的残兵败将，丢盔弃甲从敦刻尔克撤退到英国，并且还丢掉了荷兰，比利时，法国。而在这一战中，德国仅伤亡了15.5万人。
英法联军的惨败主要在于，面对德国绕过马其诺防线，在法国本土上发动的闪电进攻，两国的原本的计划完全被打乱，指挥能力不足，不能顺应战场的变化，后续没能组织起像样的反攻，只能被动防守，不断撤退，最终导致溃不成军。而法兰西之战后，法国贝当政府在开战一个多月就被迫向德国投降。英军只能退守英伦三岛，完全失去了反攻的能力。但因为英国拥有制海权，德国一时之间也拿不下英国。
