袁世凯不杀溥仪及满清皇室，对溥仪称呼六个字，足以看出他的用心！
1910月10日，革命党人发动的武昌首义成功，南方数省闻风纷纷响应，辛亥革命的风暴迅速席卷了大半个中国。
清廷急忙派遣陆军大臣荫昌率精锐的北洋六镇军队南下平叛，可北洋军是由袁世凯一手带出来的，官兵心里只有袁，对满族将领阳奉阴违，甚至拒绝服从其号令，摄政王载沣万般无奈，只好接受徐世昌、奕劻等人的建议，准备重新起用被“开缺回籍”的袁世凯。在河南安阳（旧称彰德府）闲居的袁世凯一贯老谋深算，他以实力雄厚的北洋军为资本，以东西方列强势力做靠山，开始娴熟地玩起了两面手法。
他先借用南方革命党人的力量胁迫清廷授予他军政实权，否则就以“足疾未愈”为由，赖在彰德拒绝出山；清廷离了袁又指挥不动北洋军那帮骄兵悍将，只好答应了他提出的所有条件。
大权在握后，他又利用清廷的余威、凭借对其唯命是从的北洋六镇武力和赞成共和的假意承诺，诱使以孙中山为首的南方革命党人答应若自己率部倒戈迫使清帝下台，推翻满清，拥护共和，即由他担任刚刚成立的中华民国临时大总统一职。
由于孙中山对袁世凯存有一定的期望和幻想，同时也受到来自各方面的压力，于是被迫在191月15日请伍廷芳转告袁世凯：“如清帝实行退位，宣布共和，则临时政府决不食言，（孙）文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏” 。
袁世凯可不仅仅为了当这个临时大总统，为达到据有天下的“宏大” 目标，他翻云覆雨，纵横捭阖， 一会儿唆使北洋军中的心腹将领电告在南京的临时政府要誓死捍卫大清，坚决反对共和；一会儿又怂恿他们通电北京清廷声称拥护共和，支持南京政府，如不满足要求，将发动兵谏相争，以此逼迫清廷自行退位。
袁世凯精于权谋，非常狡黠，他装作既忠于清廷，又不得不顺应历史潮流的样子，殷殷苦劝隆裕太后和摄政王载沣和平交出政权，以免重蹈法国大革命后“路易子孙，靡有孑遗（指法国王室成员遭革命者处决）”之覆辙。
为了让清室甘心交出政权，袁世凯一再表示自己“决不辜负孤儿寡母（溥仪、隆裕）”，并拟定了一份旨在显示其忠心以及敦促清室早下决心逊位的《清室优待条件》，其中最主要的条件是：清宣统帝溥仪自行退位后，皇帝的尊号仍存不废，还可以暂居紫禁城内，半年后再移至颐和园居停；新成立的国民革命政府负责保卫清帝以及宗室的旧有私产，并保证其原有一切待遇不变，国民政府每年拨划400万两白银供皇室享用、消费。原有的皇家禁卫军仍旧保留，军饷以及装备由国民政府发给。
彼时，辛亥大革命风起云涌，南方以及西北诸省相继宣布独立，在国民革命军的持续打击下，载沣、隆裕太后等皇亲贵戚、王公大臣们感觉到大势已去，为保住清帝的称号以及各自的身家性命，于山穷水尽之时被迫接受了袁世凯提出的优待条件。
192月12日，隆裕太后代溥仪颁发了清帝退位诏书。第二天，袁世凯公开登报声明赞成共和，孙中山果然一诺千金，他立即向南京临时政府参议院提出辞呈。 2月15日，袁世凯接替孙中山，当上了中华民国第二任临时大总统。满清虽然亡了，但宣统皇帝的尊号却保存了下来。袁世凯无论是在私信还是公函中，都恭敬地称溥仪为“大清皇帝陛下”，满清的遗老遗少们以及各地的一些军阀政客更是毕恭毕敬的称溥仪为“皇上”。袁世凯抛出的《清室优待条件》，使清廷认清了其所处的不利形势，并主动交出手中大权，结束了一个腐朽王朝的落后统治，避免了因大规模战争所导致的生灵涂炭 ，仅从这一点看，袁世凯还是有一定功劳的。
