说到《水浒传》，就不得不提一下里边的带头大哥及时雨—宋江，原为山东郓城县押司（衙门里的书吏，也就是书写文书的人员），身材矮小，面目黝黑，因私放晁盖等人，被小妾阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走，期间结交诸多英雄好汉，辗转周折上了梁山。并曾带兵征讨祝家庄和高唐州。晁盖死后继任梁山第三任寨主，主张并接受朝廷的招安，接连出征辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功。要说宋江要武艺好像在一百单八将里排不上号，要官职被文人瞧不起，要家产世代为农，身材矮小，面目黝黑，但却能让众多好汉所信服，并誓死追随，到底有着如何的手段？
第一：影响力
水浒传，讲的是宋江起义德故事，说不好听就是一群绿林好汉聚众闹事，在古代的江湖，讲究就是一个好名声，也就是一个影响力，看看刘备，看看瓦岗起义，宋江还在山东郓城做押司的时候，他就声名在外，江湖人称“及时雨”（这在后面他陆续和弟兄们交往中能够看得出来），又号“呼保义”，于家大孝，为人仗义疏财，扶危济困，人皆称他做“孝义黑三郎”，可谓江湖豪杰就尽人皆知。他在江州问斩时，许多英雄就自发前去劫法场，这就是影响力的威力。影响力是是权力，但同样能左右人的举动，影响力是用潜意识的方法来改变人们的行为。 正如公孙胜找晁盖截生辰纲。而晁盖一死，吴用等人更是全都跑来找宋江：“请哥哥为山寨之主”。他们认为：“四海之内，皆闻哥哥大名”；同时“若哥哥不坐时，谁人敢当此位”。可以说宋江早期的名声为后期好汉追随打下了坚实的基础。
第二：好结交
宋江刚开始的时候，也就自幼与同在郓城县东溪村的晁盖相熟，还没有晁盖那样的家产，做不到柴进般的资助好汉。但他与同在衙门当差的雷横和朱仝略有不同，宋江利用自己的职务，把时间花在了结交江湖人士。同样是武松，柴大官人庇护了武松整整一年，就算后面有所怠慢，也不会少武松的吃喝用度。但在武松心目中这位宋江的分量却远远超越了柴大官人。同样对李逵，要知道李逵原本是逃犯，但遇到赦宥，流落在江州，在江州大牢里当一个小牢子，本性张杨，直来直去的李逵，首次遇到宋江便借十两银子给李逵拿去赌，李逵对其慷慨极为拜服。此时的宋江是来坐牢的，也没有多少钱，但做法却让李逵感觉到温暖，难怪后期李逵说：“梁山上只有俺宋江哥哥坐头把交椅，俺才服。”在比如杨雄、石秀2个来投奔梁山，晁盖要砍他们的脑袋，原因只在于“这厮两个，打着梁山好汉的名目去偷鸡吃，因此连累我等受辱”。结果遭到众人反对，人情也让宋江做了。
第三：有野心
宋江之前从没有想过上梁山，他一直希望能够在官场上实现自己的人生理想，单纯的在梁山上当一名山大王，喝酒吃肉，分金秤银不是他的追求，宋江说是眼光甚至说野心，是王伦、晁盖比不了的，他被发配到浔阳江的时候，喝了酒在墙上题了反诗：“自幼曾攻经史，长成亦有权谋；恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。”。同样宋江与两位“前任”的对未来的追求也不一样。梁山对于王伦是落榜之后的安家之地，梁山对于晁盖是避祸之地，而宋江对于梁山的未来有更长远的打算，以梁山聚集自己的势力，直到朝廷认可而招安自己，所以宋江刚上梁山，做的第一件事就是要“师出有名”，申明了己作为造反头子的“天然资源”——童谣：“耗国因家木，刀兵点水工。纵横三十六，播乱在山东”。再加上九天玄女授兵书、梁山石碣排座次等事件，强化了宋江做统领的合法性。中国古代的起义者，从“ 陈胜王”到“苍天已死，黄天当立”，再到“莫道石人一只眼,挑动黄河天下反”，都是如此。而这一点王伦和晁盖二人做不到。
第四：符合绝大多数好汉的期望
宋江为了站稳脚跟，获得足够的势力与朝廷讨价还价，不仅四处搜罗落草的好汉，更以“倘蒙将军不嫌草寨微贱，情愿让位。”或是“等来日朝廷大赦天下，招安，一齐铲除奸邪，替天行道。”等类似句式感化、收服了许多朝廷派来征剿梁山的猛将，例如：呼延灼、关胜等等，而被坑蒙拐骗的诸如：卢俊义、徐宁等人也是巴不得被朝诏安，哪怕是之前的杨志和秦明，二人也不愿意一生落草为寇，可以说梁山上真正懂得用兵头目，大多数愿意被招安，这与宋江的愿望不期而合。
