火箭在-20赛季并没有打出球队所预期的表现，但这也引出这么一个问题，如果火箭在今年交易截止日前没有推动涉及克林特-卡佩拉的交易，也就是没有让罗伯特-考文顿这样的球员替代克林特-卡佩拉的位置，这支火箭是否有取得更好成绩的可能性？
火箭在今年2月份决定将原本能有不错表现的克林特-卡佩拉送到老鹰并且换回罗伯特-考文顿，这也意味着火箭在阵容上已经是彻底小球化的改变。正因为如此，当时不少专家和媒体都将这支火箭视为有争冠实力的竞争强队。
可惜的是，根据这支火箭在季后赛阶段的战绩，他们并没能打出真正意义上能作为有争冠实力的表现。这其中火箭在首轮对阵雷霆系列赛中就被逼入抢七，就算最终能拿下这轮系列赛，但接下来火箭在对阵湖人系列赛仅仅5场比赛就被淘汰，而且小球阵容对湖人的轮换阵容根本没有带来系列赛之前外界所谈及的那种优势。
火箭季后赛战绩表现
但这是火箭放弃克林特-卡佩拉所导致的结果？又或者说，如果火箭没有送走克林特-卡佩拉，他们会在季后赛中打出完全不同的表现？
火箭所面临的篮板困境
毫无疑问，当管理层选择将球队唯一可用的传统中锋换成侧翼球员最大的影响就是篮板球上的表现，更不用说克林特-卡佩拉确实是有不错篮板能力的中锋球员。
在常规赛阶段，火箭在全明星周末之前能有联盟第15的场均篮板球表现，但在全明星周末之后火箭在场均篮板上仅能排在联盟第20的位置。考虑到克林特-卡佩拉是在今年2月份被送走，所以全明星周末前后火箭的篮板球表现也算是差不多能对上卡佩拉离队的这段时间。
这种趋势也在季后赛阶段也没有太大的改变，在被湖人淘汰后，火箭在季后赛阶段的场均篮板仅能排在所有14支球队第13的位置。
火箭全明星前后和季后赛篮板数据变化
不过有趣的是，火箭在首轮系列赛的对手雷霆是在季后赛中能有联盟最好场均篮板数表现的球队。众所周知，火箭在首轮系列赛中能击败雷霆，而且是在前几场比赛没有拉塞尔-威斯布鲁克的情况下做到这点，当然，火箭也被雷霆将系列赛拖入抢七大战。
只是在对阵湖人的系列赛中，火箭在输掉的4场比赛中有3场是至少输了13个篮板，在系列赛第4场比赛湖人更是狂胜火箭高达26个篮板。相比之下，火箭在对阵雷霆系列赛的所有7场比赛中还没有落后超过12个篮板，这其中在第三场比赛中更是仅落后6个篮板。
火箭对阵雷霆和湖人系列赛篮板差值
那么为什么火箭在对阵湖人比对阵雷霆系列赛中篮板球有更大的落后？原因很简单：湖人拥有比雷霆更大的阵容。
在对阵一支各位置身高相对正常的球队时，就算火箭在篮板球上有所落后，但小球体系仍能在进攻端有较好的发挥并且能依靠这样的进攻端表现拿下比赛胜利。但在面对湖人这种有较好高度的球队时，小球体系在篮板球上的担忧就完全暴露出来了。
需要明确的是，克林特-卡佩拉仅是一名内线球员，而湖人阵中有几名能在身材和篮板能力上足以给到克林特-卡佩拉压力的球员。那么如果有克林特-卡佩拉的坐镇，火箭篮板球上的劣势会有不同？
答案是不会。如果克林特-卡佩拉在场，那么这也就意味着罗伯特-考文顿就不会为火箭效力。但实际上，拥有2米06身高的罗伯特-考文顿也仅比2米08的卡佩拉矮了2厘米，所以理论上说仅仅是克林特-卡佩拉并不足以解决火箭身高不足的这个缺陷。
就算是有卡佩拉的坐镇，火箭也可能面临类似的篮板球困境。本质上，火箭在篮板球方面已经打出应有的表现，只是看起来并没有对球队系列赛产生足以改变最终结果的作用。
更何况，从罗伯特-考文顿在季后赛中的数据表现来看，他同样已经能为火箭带来足够好的进攻端贡献。在今年季后赛，罗伯特-考文顿场均能为火箭贡献11.2分49.5%投篮命中率和50%三分命中率的数据表现。同时，考文顿在防守端同样能有足够出色的表现，毕竟场均2.5次抢断和1.1次封盖已经是足够好的防守数据。
考文顿季后赛场均数据
总体来说，罗伯特-考文顿在季后赛中的表现确实存在不少失误，但他仍会是能在季后赛中打出稳定表现的贡献者。
相比起罗伯特-考文顿，克林特-卡佩拉确实可能在篮板球上给到火箭更大的帮助，但说实话无论在对雷霆还是火箭的系列赛中，考文顿都可能会有比卡佩拉更大的影响。
首先，考文顿确实在对阵雷霆系列赛中被克里斯-保罗打爆，但相比之下，卡佩拉也不可能在防守端限制保罗的发挥，因为像保罗这种级别的球员，他完全可能在整个系列赛中都找到卡佩拉这个错位点。
假如火箭在有卡佩拉坐镇情况下仍能闯过首轮，那么在对阵湖人的次轮系列赛中他同样也会面临较大的挑战，因为卡佩拉根本无法在防守端限制安东尼-戴维斯和勒布朗-詹姆斯这种级别的球员。
在进攻端，卡佩拉也很难在面对像安东尼-戴维斯甚至是麦基和霍华德这样的内线球员时有轻松得分的可能性，至少对于一名没有较好自主创造得分能力的中锋球员来说，湖人的内线防守毫无疑问会给到火箭较大的压力。
同时，卡佩拉也不是有三分能力的外线球员，在这种情况下，内线空间的限制也让原本在对阵湖人系列赛中有较好冲击篮筐表现的威斯布鲁克和戈登有可能无法打出足够好的效率表现。
正因为如此，对火箭来说就算能有卡佩拉的出战，无论在防守还是进攻端都不会有比考文顿更好的效果。
威少在进攻端更难受
作为火箭后场当家之一的拉塞尔-威斯布鲁克在整个季后赛多无法打出足够高效的表现。在火箭分别对阵雷霆和湖人的两轮系列赛中，威少几乎都是利用火箭小球阵容所能拉开的空间不断冲击篮筐，所以如果火箭内线还有像卡佩拉这样的传统中锋球员，原本就没有多少外线投射能力的威少在进攻端的效果也将大打折扣。
更何况，威少和卡佩拉之间并没有像哈登那样的化学反应，如果威少没有能力较好地给到卡佩拉空接助攻，那么威少基本很难依靠冲击篮筐打出高效的表现。
在今年季后赛的比赛中，威少已经经常会出现较高失误的表现，这其中在对阵雷霆第6场以及对阵湖人第2场比赛中更是都出现高达7次失误，所以在这种情况下火箭更不可能承受威少在得分上还要受限的情况。
季后赛威少各场比赛失误数变化
另一方面，威少在这支火箭进攻端另一个作用还是在转换进攻上的快节奏打法和冲击力，并且威少还是联盟中最好快攻球员之一，而卡佩拉根本无法在快攻上跟上威少的节奏，也就是说，威少和卡佩拉同时在场的情况下，卡佩拉根本无法在火箭的快攻中给到威少帮助。
相比之下，罗伯特并不是联盟中有最快速度的球员，但他在整个季后赛中出色的三分命中率表现能让威少在场上有一个传球选择，在数据上，威少在季后赛总共给到罗伯特-考文顿7次助攻，这其中有4次是三分线外的助攻，这均是威少在今年季后赛送给队友的最高次数。
威少给到考文顿助攻数据
尽管卡佩拉的存在能让哈登在进攻端有更大的威胁，但哈登的进攻方式比威少要多得多，所以就算没有卡佩拉的情况下哈登同样能打出较好的得分表现，但如果威少没有了冲击篮筐的优势，这对火箭进攻端毫无疑问会是较大的打击。
需要注意的是，在卡佩拉离开后，能搭档考文顿的威少就能在常规赛打出自己职业生涯最高效的表现，这绝非是偶然。
对火箭小球体系的影响
不可否认的是，火箭的小球还是在季后赛中暴露出这套体系的局限性，例如在对阵湖人系列赛中，缺乏篮板和防守能力也让湖人能找到轻松击败火箭的方法。
但就算是在克林特-卡佩拉的率领下，火箭估计也不会有更好的表现，毕竟他在篮板球上的贡献并不至于给到火箭较大的提升，而且他在进攻端也会削弱威少在场时的威胁。
从数据角度来看，卡佩拉在场上时能否提供比罗伯特-考文顿更大的贡献还是有争议的话题，甚至在卡佩拉与威少同时在场时可能打出更糟糕的表现。
即便卡佩拉在场上确实能为火箭带来比考文顿更积极的表现，但考虑到火箭整体实力就是抢七勉强击败雷霆并且被湖人轻松淘汰，所以卡佩拉相比起考文顿的这种改进应该也不至于让火箭在这两轮系列赛中的最终结果发生任何实质性的改变。
