中国的智能手机企业饱受存储芯片短期的困扰,存储芯片价格的暴涨导致国产手机企业的利润下滑,加上存储芯片对国家信息安全的重要性,这让中国加速发展自己的存储芯片产业,目前中国三大存储芯片企业--长江存储、合肥长鑫、福建晋华等正加紧建设它们的存储芯片工厂,最快在明年将开始投产,不久的将来中国将成为与日韩比肩的存储芯片生产地。
存储芯片重要性
在芯片行业,处理器等逻辑电路一直都占第一位,不过随着数据的不断爆炸性增长,市场对存储芯片的需求在不断增长,这导致存储芯片市场的容量正在迅速增长,估计很快将超过逻辑电路。据IC insights的数据显示逻辑电路市场容量为883亿美元,存储芯片市场容量为743亿美元,两者的差距已缩小到20%以内。
今年二季度存储芯片行业老大三星的芯片业务营收超过处理器老大Intel更是一个标志性事件,代表着存储芯片的重要性日益凸显。Intel也正推出存储芯片产品,其实它早期也是做存储芯片的,只不过后来被日本存储芯片企业击败而转型进入处理器市场,开发存储器业务也有助于它的服务器芯片业务的发展,因为数据中心对存储芯片的需求量很大,而将内场整合进服务器芯片中可以提高整体的性能。
中国是全球最大的服务器、PC和智能手机市场,对存储芯片的需求极为庞大,中国采购的存储芯片占全球的比例为两成,提高到三成,占的比例估计进一步上升;在全球前十大存储芯片采购企业当中有两家来自中国,分别是联想和华为,位居第四、第五,联想是全球第二大PC企业、第四大服务器企业,华为是全球最大的电信设备商、第三大手机企业。
存储芯片产业对中国来说还有一个极为重要的意义,那就是信息安全,“棱镜门”事件让中国高度关注信息安全,当前社会信息化已达到前所未有的高度,未来随着物联网、大数据等的发展信息安全的问题将更为凸出,由于所有的数据都保存在存储芯片中,存储芯片是信息安全中的重要一环。
当前存储芯片市场主要由日韩主导
目前NAND Flash市场前五名是三星、东芝、闪迪、美光、SK海力士,在DRAM市场则主要是由三星、SK海力士和美光所把控。其中老大三星在NAND Flash占近四成的市场份额、在DRAM市场则占近五成的市场份额,这造成了它在存储芯片市场雄霸天下的局面,在这两年存储芯片价格暴涨的过程中它成为最大的获益者,而芯片业务也成为其主要利润来源。
中国台湾曾试图在存储芯片市场有所作为,在经过一番努力之后一度在该市场赢得一席之地,对日韩在存储芯片市场的优势造成一定的挑战,不过由于技术不如人以及投资跟不上等原因最终导致台湾的存储芯片企业日渐式微,去年底美光更将中国台湾的存储芯片企业华亚科收入旗下。
作为全球主要的存储芯片采购市场之一的中国大陆,在成立集成电路产业基金后也将发展存储芯片业务作为一大战略目标,到目前中国三大存储芯片企业正加紧建设存储芯片工厂,期望尽快投产。
中国三大存储芯片企业加紧建设存储芯片工厂
其中规模最大的紫光旗下的长江存储,其以武汉新芯为基础。武汉新芯在成立早期由中国最大的半导体代工厂中芯国际托管,后来由于多种原因武汉新芯独立,之后武汉新芯看好存储芯片的前景,从美国飞索(Spansion)获得3D NAND Flash基础技术进入存储芯片行业。去年7月紫光将武汉新芯并入旗下成立长江存储,当下其正投资240亿美元建设3座全球单座洁净面积最大的3D NAND Flash FAB厂房,预计明年正式投产,完成全部项目。
合肥长鑫建设的存储芯片工厂预计投资达到72亿美元,将以 DRAM存储芯片为主,预计投产。福建晋华也是以DRAM存储芯片为主,投资额达到370亿元人民币,预计明年投产,其曾在去年宣布与中国台湾第二大芯片代工厂联电达成合作,由后者协助它开发DRAM存储芯片技术,由于得到联电的协助其DRAM存储芯片进展顺利。
目前国内三大存储芯片企业均从中国台湾猎挖不少存储芯片人才,长江存储COO高启全曾任中国台湾DRAM企业华亚科董事长,合肥长鑫则挖来华亚科前资深副总刘大维,福建晋华除了与联电合作外也从华亚科挖来一部分人才,在他们的带领下由更多的台湾存储芯片技术人才加入中国大陆的存储芯片企业,此外由于日本存储芯片企业尔必达倒闭也导致日本部分存储芯片技术人才来到中国大陆,这帮助了中国存储芯片产业的发展。
中国正日益认识到存储芯片产业对国内产业安全和信息安全的重要性,给予国内存储芯片企业的发展创造良好的条件,加上这三大存储芯片企业的努力,在3-5年内中国存储芯片产业将发展成为全球存储芯片行业的一大势力,中国对国外存储芯片企业的依赖将有所降低,在未来甚至可以实现自给自足。