抵达龙门石窟，正值午后。洛阳的初夏已经有炎热的气氛，而景区内外假日出游汹涌的人潮更比天气还火热。香山和龙门山两山对峙，伊河碧波逶迤而来，河中画舫往来，远望上游如一座天然的门阙，所以古称“伊阙”，即民间俗称之龙门。河上横架两桥，两桥之间长约一公里的两岸山崖上石窟遍布，这就是著名的艺术宝库龙门石窟。
龙门石窟开凿于北魏孝文帝迁都洛阳前后，迄今已有1500多年的历史。后来历经东西魏、北齐、北周，到隋唐至宋等朝代又连续大规模营造达400余年之久。密布于伊水东西两山的峭壁上，南北长1000多米。现存石窟1300多个，佛洞、佛龛2345个，佛塔50多座，佛像10万多尊。其中最大的佛像高达17.14米，最小的仅有2厘米。另有历代造像题记和碑刻3600多品，龙门石窟规模宏大，气势磅礴，窟内造像雕刻精湛，内容题材丰富，其中以北魏和唐代的开凿活动规模最大，长达150年之久。在龙门的所有洞窟中，北魏洞窟约占30%，唐代占60%，其他朝代仅占10%左右。
龙门石窟是东方雕刻艺术的瑰宝，它和敦煌莫高窟、大同云冈石窟，共同组成我国著名的三大石窟艺术宝库，1961年龙门石窟被国务院列为国家重点文物保护单位，1982年被国务院公布为全国第一批国家风景名胜区，升格为5A景区，2000年11月，被联合国教科文组织第24届世界遗产委员会列入《世界文化遗产名录》。
龙门石窟是北魏、唐代皇家贵族发愿造像最集中的地方，是皇家意志和行为的体现，具有浓厚的国家宗教色彩。在北魏时期雕凿的众多洞窟中，以古阳洞、宾阳中洞和莲花洞、石窟寺最有代表价值。其中古阳洞集中了北魏迁都洛阳初期的一批皇室贵族和宫廷大臣的造像，典型地反映出北魏王朝举国崇佛的历史情态。这些形制瑰异、琳琅满目的石刻艺术品，是中国传统文化与域外文明交汇融合的珍贵记录。
唐代龙门石窟的重点洞窟中，以规模宏伟、气势磅礴的大卢舍那像龛群雕最为著名。这座依据《华严经》雕凿的摩崖式佛龛，以雍容大度、气宇非凡的卢舍那佛为中心，用一周极富情态质感的美术群体形象，将佛国世界充满了祥和色彩的理想意境表达的淋漓尽致。这组雕像体现了大唐帝国强大的物质力量和精神力量，显示了唐代雕刻艺术的最高成就。“龙门不仅为石镌佛场，亦古碑林也”。 “龙门二十品”是魏碑体的代表，它基于隶、形于楷，是隶书向楷书的过渡，是后代碑拓鉴赏家从众多的石刻题记中精选出来的魏碑书法精华。康有为在《广艺舟双楫》中称魏碑有“结构天成、笔法跳跃、精神飞动、血肉丰美等十美，他大力提倡学习书法应从龙门二十品入手，给“龙门二十品”以极高的评价。久负盛名的“龙门二十品”和褚遂良的“伊阙佛龛之碑”，分别是中国书法艺术史上魏碑体的珍品和唐楷书体的典范，堪称中国书法艺术之杰作。
从下游的伊水二桥远眺，上游青山对峙，龙门石窟密布，游人如织。
白居易曰：“洛都四郊，山水之胜，龙门首焉。”景区入口就在龙门山下伊水河畔，青山逶迤、渌水荡漾，垂柳依依，风光优美。
石窟的起点从大桥开始，桥洞即为入口。桥墩上嵌有“龙门”二字和游览示意图石雕。
潜溪寺是龙门西山北端第一个大窟，高、宽各九米多，进深近七米，大约建于唐代初期。窟顶藻井为一朵浅刻大莲花。主佛阿弥陀佛端坐在须弥台上，面颐丰满，胸部隆起，衣纹斜垂座前，身体各部比例匀称，神情睿智，整个姿态给人以静穆慈祥之感。
然而我们惊讶地发现现存佛像十之八九都有残缺，原来，龙门石窟自建造以来即屡次受到的人为破坏，历代的灭佛运动、战乱和政治运动，都使石窟蒙难，尤其是近代战乱时期的文物走私，疯狂盗凿现象更为严重。
宾阳中洞是北魏时期代表性的洞窟。宾阳中洞内为马蹄形平面，穹窿顶，中央雕刻重瓣大莲花构成的莲花宝盖，莲花周围是八个伎乐天和两个供养天人。它们衣带飘扬，迎风翱翔在莲花宝盖周围，姿态优美动人。洞内为三世佛题材，即过去、现在、未来三世佛。由于北魏时期崇尚以瘦为美，所以主佛释迦牟尼面颊清瘦，脖颈细长，体态修长。衣纹密集，雕刻手法采用的是北魏的平直刀法。
万佛洞因洞内南北两侧雕有整齐排列的一万五千尊小佛而得名。洞窟呈前后室结构，前室造二力士、二狮子，后室造一佛二弟子二菩萨二天王，是龙门石窟造像组合最完整的洞窟。窟顶有一朵精美的莲花，环绕莲花周围的为一则碑刻题记：“大唐永隆元年十一月三十日成大监姚神表内道场运禅师一万五千尊像一龛”。洞内主佛为阿弥陀佛，端坐于双层莲花座上，面相丰满圆润，两肩宽厚，简洁流畅的衣纹运用了唐代浑圆刀的雕刻手法。主佛背后还有五十二朵莲花，每朵莲花上都端坐有一位供养菩萨，她们或坐或侧，或手持莲花，或窃窃私语，神情各异，像是不同少女的群体像。
万佛洞洞口南侧还有一尊菩萨像，她是龙门石窟唐代众多菩萨像的精美范例。菩萨通高85厘米，头部向右倾斜，身体成“S”形的曲线，整个姿态显得非常优美端庄。著名戏剧大师梅兰芳早年参观龙门时，被她那优美的形象所吸引并大加赞赏，此后经过艺术加工运用到他的表演中。
莲花洞因窟顶雕有一朵高浮雕的大莲花而得名，大约开凿于北魏年间。莲花是佛教象征的名物，意为出污泥而不染。因此，佛教石窟窟顶多以莲花作为装饰，但像莲花洞窟顶这样硕大精美的高浮雕大莲花，在龙门石窟也不多见。莲花周围的飞天体态轻盈，细腰长裙，姿态自如。洞内正壁造一佛二弟子二菩萨，主像为释迦牟尼立像，著褒衣博带式袈裟，衣褶简洁明快。这是释迦牟尼的游说像，即释迦牟尼外出讲经说法时的形象。二弟子是浅浮雕，左侧弟子迦叶深目高鼻，胸部筋骨突兀，手持锡杖，似一西域苦行僧，可惜其头部早年被盗，现存法国吉美博物馆。
大书法家褚遂良所书的“伊阙佛龛之碑”是初唐楷书艺术的典范。
遍山石窟，奇迹大观。
龙门石窟的代言形象、广为人知的卢舍那大佛坐落在奉先寺内，这是龙门石窟规模最大、艺术最为精湛的一组摩崖型群雕。主佛莲座北侧的题记称之为“大卢舍那像龛”，因为它隶属于当时的皇家寺院奉先寺而俗称“奉先寺”。这里共有九躯大像，中间主佛为卢舍那，为释迦牟尼的报身佛，通高17.14米，头高4米，耳朵长达1.9米。佛像面部丰满圆润，头顶为波状形的发纹。双眉弯如新月，附着一双秀目，微微凝视着前方。高直的鼻梁，小小的嘴巴，露出祥和的笑意。双耳长且略向下垂，下颏圆而略向前突。圆融和谐，安祥自在，身着通肩式袈裟，衣纹简朴无华，一圈圈同心圆式的衣纹，把头像烘托的异常鲜明而圣洁。饱经沧桑、老成持重的大弟子迦叶，温顺聪慧的小弟子阿难，表情矜持、雍容华贵的菩萨，英武雄健的天王，咄咄逼人的力士与主佛卢舍那一起构成了一组极富情态质感的美术群体形象。
奉先寺大型艺术群雕以其宏大的规模、精湛的雕刻高踞于我国石刻艺术的巅峰，成为我国石刻艺术的典范之作，也成为唐朝这一伟大时代的象征。
天气炎热，于悬崖峭壁的石崖之上行走更是挥汗如雨。阿玲不胜脚力，遂陪她下山而去，回来查资料方知竟与奉先寺旁的古阳洞、药房洞擦肩而过，古阳洞内的汉隶代表作“龙门十二品”亦无缘得见，遗憾。
从上游的伊水一桥回望，龙门巍巍，石窟历历，数千年文化旅程，就在一瞬。
伊水东岸山上亦有许多石窟，多为唐代之后所开凿，也就不再一一探访了。山下看经寺系武则天时代遗留，是龙门东山最大的一个洞窟，据说29尊传法罗汉保存完好，只是大门紧闭，无可观瞻。眼前河水滔滔，对岸斜照轻烟，千百年烟云，尽在眼底。诗以记之：夹岸壁崚嶒，龙门瑞气蒸。伊河波影动，曾渡六朝僧。
