早期胃癌没有明显的症状，一旦出现症状就诊往往就到了中晚期。因此，胃癌的高危人群应当重视胃镜或钡餐的检查，而胃镜是发现胃癌最直接的方法。胃癌高危人群包括：家族中曾有人患过胃癌、长期大量进食腌制品、患有胃溃疡、萎缩性胃炎、长期吸烟的人。
七成胃癌早期难发现
全球每年934,000新发病例，而我国就占42%(近40万)的新发病例数，胃癌在我国的患病率和死亡率均是世界平均水平的2倍多。
早期胃癌70%以上无明显症状，一般仅部分患者有轻度消化不良等症状，如上腹隐痛不适、疼痛、恶心等，而这些症状也可见于慢性胃炎、溃疡病、功能性消化不良，甚至正常人偶尔也会出现。因此很多患者会将其视为一般的胃病治疗，长期的‘误治’使很多患者错过最佳治疗时机。数据统计，有40%的胃癌病人确诊即为晚期，而此时5年生存率仅有20%左右。因此早检查、早治疗是降低胃癌死亡率的最关键手段。
化疗方案有新选择
对于晚期胃癌患者而言，由于癌细胞已经扩散，手术治疗效果较差，因此要通过化疗来杀死体内的癌细胞，减低癌细胞复发和转移，延长患者生存期。
在过去长达50年时间里，5-FU一直是胃癌化疗的基础药物，传统的化疗方案仅对20%-40%的晚期胃癌患者有效，而且维持时间短，中位生存时间不超过7-10个月。除了疗效不理想之外，40%以上的患者会出现静脉内膜炎等多种与插管相关的并发症，使患者原本虚弱的身体‘雪上加霜’，不少患者选择中断甚至终止化疗，使整个病情失去控制。
随着化疗药物的进展，靶向口服化疗药物的问世，大大提高了晚期胃癌的治疗效果。卡培他滨具有更直接的肿瘤杀伤作用及更好的安全性。因为是口服化疗药物，避免了传统静脉注射带来的不便和负担，无需使用静脉导管的置入，从而也避免了静脉炎等并发症和后遗症。因此，从总医疗费用的角度来看，卡培他滨方案比5-FU方案的成本更低。
早期胃癌难发现，早期胃癌没有什么明显的症状，一旦发现往往都是中晚期的。目前，胃癌的早诊断主要是靠胃镜和钡餐，对于胃癌的早期发现还是有难度的，预防胃癌，养成良好的饮食习惯是关键。
