乳腺癌到了晚期大多已经出现多器官的扩散转移了，对其治疗可考虑的方法有切除局部病灶的外科手术、放射治疗、化疗、内分泌治疗、靶向治疗以及中医治疗。乳腺癌晚期根据不同的转移病灶，建议治疗应多结合各类治疗措施进行综合治疗，以提高乳腺癌晚期治疗水平。
晚期时已有扩散。身体状况良好，对于癌抵抗力强的人，发生转移就可能晚些，转移范围也有局限性。当身体状况变差，抵抗力下降时，病情就会急剧恶化，癌细胞就会蔓延开。局部手术切除的通常为全身状况尚且良好的患者。目前进行综合治疗的目的是减少转移的发生，除了努力早期治疗之外，还应从其它方面进行广泛的研究和探索。目前临床上对于乳腺癌晚期的治疗仍是主张以放化疗为主，以内分泌治疗、中医治疗为辅，达到充分发挥各自独特治疗优势的效果。乳腺癌晚期治疗主要依赖药物稳定病情，中医中药治疗和内分泌治疗在这方面可取得明显效果，从而有效延长乳腺癌患者生存时间。
乳腺癌病人淋巴结转移率很高，最多为腋下，其次为锁骨下及锁骨上淋巴结，因：1、乳房大部分淋巴液经胸大肌外侧缘淋巴管引流至腋窝淋巴结，再引流入锁骨下淋巴结;2、乳房上部淋巴液直接穿过胸大肌的淋巴管流入锁骨下淋巴结，继而汇入锁骨上淋巴结;3、一部分乳房内侧淋巴液，经肋间淋巴管流向胸骨旁淋巴结(主要在第二、三肋间，沿胸廓动、静脉分布)，继而引流至锁骨上淋巴结;4、经两侧乳房间皮下的一些交通淋巴管，一侧乳房淋巴液可流向对侧;5、乳房深部淋巴网可与腹直肌鞘和肝镰状韧带的淋巴管相通，从而可使乳房深部的淋巴液引流向肝脏。即使临床未能触及腋下肿大淋巴结，术后仍发现有1/3左右的病例有腋下淋巴结的转移。内乳淋巴结和腋淋巴结为乳腺癌转移第1站，锁骨上淋巴结为第2站，此站淋巴结转移的发生标志着乳腺癌已属晚期。
对有广泛的淋巴系统转移病人，属于IV期乳腺癌，在治疗方法的选择上要考虑：在病人全身情况允许时，即使有淋巴系统转移者仍可行手术治疗;手术可以分几步完成所有病灶的切除;必须安排好术后化疗、放疗(包括病变的腹股沟区)，内分泌治疗等辅助治疗。一般报道淋巴有广泛转移时病人的预后不良。
新辅助化疗方案的选择对局部晚期乳腺癌患者能否行保乳有重要意义。以蒽环类药物为主导，结合其他药物而组成各种化疗方案。紫杉醇单用方案和CAF方案(环磷酰胺、阿霉素、5-氟尿嘧啶)两者疗效无显著差异。术后，再予以3～4疗程的辅助化疗。如果患者在3个疗程后，局部病灶仍无明显改善，则应更换化疗方案或增加药物的剂量。
乳腺癌肝转移病情进展迅速，预后凶险。一般不宜首先采用内分泌治疗。插管介入化疗较全身化疗能获得更高的近期缓解率(P<0.01)，且毒副作用轻微。但经两种方法治疗后的总体生存期相当。化疗有效者较之无效者的生存期延长，但延长作用非常有限。对于乳腺癌肝转移而言，其总体治疗原则应以提高生存质量为主。
