中元节，农历七月半，俗称鬼节，是民间供奉祖先的传统节日，烧纸钱、蜡烛，以及摆放贡品。
spirit festival
这个节日来自佛教《盂兰盆经》(音译过来的，和兰花或盆子没关系，梵语：Ullambana)，其中有个故事是说：
释迦摩尼有个弟子叫目莲，修佛时开了天眼，能看到阴间，还发现自己的母亲变成了一个饿鬼，瘦的没了人样，十分凄惨！于是他就弄了点食物，传送到她面前，她刚用手拿到嘴边，食物就变成了炭火烧尽了，永远都吃不到嘴里。
目莲看的伤心啊，就去问老师，老师说“这都是因果注定，我也没办法呀”，不过透露了一个“走后门”的途径：
七月十五这天，天上的、地下的、水里的，各路圣僧、大佛要聚在一起开大会(专业术语叫“自恣”，类似咱们的自我检讨大会，目的是为了让别人指出你身上的毛病，进一步提高业务水平)，这种会议呢，其实比较休闲(经书中也叫“欢喜日”)，大家说说笑笑，友善提醒和自我批评，更像咱们现在的团建.
如果你能在这天把大伙儿伺候好，比如多弄点好吃的呀，大家心情高兴了，联手一起帮你一个忙，也就说的过去了嘛。
于是目莲就弄了很多贡品去讨好众佛，果然目莲的孝心打动了众佛，不但超渡了他的老母，顺便把他七世的父母都送到了极乐净土，过上了辛福快乐的日子。
后来，梁武帝，很信佛的，就倡议把七月半这天搞成全国节日，举行“盂兰盆”斋供养僧人，请他们给大家超渡先人，于是这个节日（盂兰盆节或佛欢喜日）就传下来了，还被亚洲其他国家都继承了。
其中，日本最重视，要放假一周，大家都要回老家祭祖，类似咱们的清明节。
