瓦斯科·达·伽马，葡萄牙航海家。他是历史上第一位从欧洲航海到印度的人（1498年）该航路绕过地中海沿岸及危险的阿拉伯半岛，为日后葡萄牙对外殖民扩张铺平道路。
达伽马出生在葡萄牙的港口城市锡尼什，他在快要10岁的时候就拟定了长期航海的计划，当时著名航海家迪亚士已经从非洲的好望角海线返回，并探索过附近的鱼河。达伽马的父亲埃斯特旺·达伽马曾获得了这些航海的纪录，并有心计划连接这一海路，开辟前往印度的新航线，但却在出发前逝世。于是达伽马继承他的遗志，开始了航海之旅。
达伽马的第一次航行是在1497年7月8日驾驶了4艘船启程，由葡萄牙里斯本往非洲的黄金海岸航行。1497年12月16日，达伽马的船队通过了鱼河，进入了在欧洲航海纪录上仍是空白的水域（东非沿岸）。1月时，他们抵达了今日莫桑比克的所在地，在1498年，当地属于阿拉伯的疆土，也是印洋海上贸易网的一部分。
达伽马在马林迪雇用了当地舵手阿拉伯人艾哈迈德·本·马吉德，1498年5月20日，远航到了印度西南部的卡里卡特。（卡里卡特也就是今日印度西部港市“科泽科德”的旧称）。1499年9月，达伽马回到了葡萄牙，由于他突破了葡萄牙在80年来一直期盼的海线拓展，使他受到奖励并成为了一位富商，并被赐尊称为“印度洋上的海军上将”。
1502年2月12日，达伽马率领20艘军舰再度出发，准备用葡萄牙的军事力量来巩固这一条新开的海路，这是第四次葡萄牙前往印度的舰队。在东非海岸达伽马摧毁了Kilwa港附近富有的阿拉伯部落并强迫他们献上贡品和学习葡萄牙语。他也在阿拉伯商船中打劫，最后抵达印度卡里卡特时，他的船队已扩编到29艘，很快的征服了该地，并掠夺了大量的贵重商品。
1524年，达伽马在印度已有“武力至上的问题调停者”的称呼，他派遣了更多军舰到东非和西印度，企图替换当地的无能统治者，并取得他的葡萄牙领地，但达伽马抵达印度果阿(拉丁语:Goa)时感染疟疾，不久就过世了。他被火化后埋在印度柯枝的圣法兰西斯教堂，1539年才被运回葡萄牙，重葬在维第格拉。
