定向运动就是利用地图和指南针到访地图上所指示的各个点标，以最短时间到达所有点标者为胜。定向运动通常设在森林，郊外和城市公园里进行，也可在大学校园里进行。
定由运动起源于瑞典。最初只是一项军事体育活动。“定问”这二个字在1886年首次使用，意思是：在地图和指南针的帮助下，越过不被人所知的地带。继 1919 年斯堪的那维亚举行了第一次正式的定向越野比赛后，至今已有近百年的历史。
定向运动本身作为一种体育项目开展是从本世纪初在北欧开始的。到二十世纪三十年代已在芬兰，挪威，瑞典，丹麦立足。19 3 2年举行了第一次世界定向运动比赛。19 61年国际定向联合会（ IOF）在丹麦哥本哈根成立。现有成员国63个。国际定联是世界定向运动的行政实体，是国际体育联合会总会之一。定向运动也是国际承认的奥林匹克体育项目。
定向越野巡回赛,呈现的不仅是一站站比赛，而是一种全新的户外运动休闲度假的生活方式。它是能将体育、旅游、智力、文化、艺术、休闲、度假融为一体的全景式户外体育运动，已成为国际体育旅游的创新赛事。在欧洲、大洋洲，参与定向运动的群体已经超过马拉松赛事，并成为新的大众体育亮点。
国际组织
加入IOF的国家为使定向运动在全世界得到普及和发展，1961年5月,十几个国家的定向运动积极分子在丹麦首都哥本哈根成立了国际定向动联合会(International Orientering Federation，缩写为IOF)，确定了正式的比赛项目并制定了一系列的比赛规则与技术规范，国际定联成立时有成员国10个，截至底已发展到61个国家与地区。
定向越野也是国际军体理事会(International Militaire Spot)的正式比赛项目之一，每次举办的 比赛都能吸引十多个国家的军队运动队参加。根据1972-1983年的资科统计，按每年参加国的数量，定向越野已成为与篮球并列国际军体锦标赛的七大比赛项目之一。
世界各地正在掀起一个定向运动的热潮。据国际定联布的数字，全世界在1985年举办国际级的滑雪与徒步定向越野比赛的国家有20个，共组织91场比赛。在1984年的洛杉矶奥林匹克运动会上，各国体育记者推测: 定向运动可望在2000年之前作为正式项目列入奥运会比赛，而国际定联正在为使滑雪定向成为1992年冬季奥运会比赛项目而努力。
中国发展概况
定向运动在中国按国际标准正式作为一项体育活动开展训练和比赛是在1983年。在此之前，做为定向运动基本技术之一的利用地图按方位角行进的训练，只是中国人民解放军的常规军事训练课目之一。七十年代末期，我国的体育报刊上陆续刊登了一些介绍国外定向运动情况的文章，国际定向运动特有的锻炼价值和实用性，逐渐地引起了国内的体育和军事部门的注意。
中国定向运动协会
中国定向运动协会成立于1995年，简称"中国定协"，英文名称为"Orienteering Association of China"，英文缩写"OAC"。中国定协是在民政部注册，由国家体育总局主管的国家级单项体育协会。该协会是具有独立法人资格的全国性群众体育组织，是由定向爱好者、定向专业人士、从事定向活动的单位或团体自愿结成的专业性、全国性、非营利性社会组织，是中华全国体育总会的团体会员，是代表中国加入国际定向运动联合会(IOF)的唯一合法组织。
中国学生定向协会
中国大学生体育协会定向运动分会简称"中国学生定向协会"，英文译名"STUDENT ORIENTEERING ASSOCIATION OF CHINA"，缩写"SOCN"。成立于 年，中国大学生体育协会定向运动分会是中国大学生体育协会的分支机构之一，本分会在中国大学生体育协会的领导下及授权的范围内开展各项工作。中国大学生体育协会定向运动分会的性质是由全国各省、自治区、直辖市教育行政部门相关人员和学校师生自愿组成。非营利性的全国性学生单项体育协会组织。
作为一项体育运动，定向越野对人体最突出最直接的影响就是获得强生健体，增强体质的效果，可以提高速度、耐力、柔韧性、力量、灵敏性等身体素质。2：定向越野也是一项有利于智力发展的运动项目，可以作为大脑的"调节剂".3:定向越野在培养人的道德品质方面有独到的作用，可以使参与者学会团队精神和集体力量，尊重同伴，相互鼓励，奋力拼搏的精神。4：定向越野能带给人回归自然，赏心悦目等无限快乐的感觉。5：参加定向越野能接触不同的人群，可以积累丰富的社交知识和经验，提高社交能力。6：定向越野运动的开展可以带动相关产业和服务业的发展，可以带来可观的经济效益。
装备
除号码布，地图及控制卡由赛会供应外，运动员应携带指北针。基于安全，哨子是运动员必备的用具。如三加夺分式定向赛更应带有手表。
服装方面，应以轻便，舒适及易于活动为佳，过紧和太厚的衫裤使你举步难移。
远足经验较浅的，可穿旅行靴，保护脚腕。有经验的运动员可穿上比赛用的运动鞋。鞋身防水，鞋底有凸齿，在碎沙地不易滑倒。
计时设备有机械式计时设备和电子计时设备，皆由赛会提供。
基本定向技术
除比赛时经常运用上述基本技术外，赛后检讨，通过复点，去找出常犯的错误和原因，加以改善你的定向技术。初学者应多从基本技术下工夫，还应该提高体能，切勿操之过急。
定向线路
一条标准的定向路线(Course)包括一个起点(Start)(用三角表示)，一个终点(Finish)(用双圆圈表示)和一系列点标(Controls)(用单圆圈表示)。
●在实际地形中，一个橘黄色和白色相间的点标旗标志着运动员应该找到的点位置。
●为了证实这一到访，运动员必须在到达每一个点标处使用打卡器打卡，且不同的打卡器打出不同的针孔。
●点标与点标之间的路线并不指定。相反，运动员应该自己做出选择，这种路线的选择能力以及借助于地图和指北针在森林和公园辩明方向并以最快速度按顺序到达目的地的能力便是定向运动的精髓所在。
汝湖要建惠州首个体育健康特色小镇
引进高端创意体育旅游项目
据了解，体育健康特色小镇的打造，在惠州市属于首个，在广东省也属少见。国家旅游局、国家体育总局联合发布了《关于大力发展体育旅游的指导意见》，提出到，在全国建成100个具有重要影响力的体育旅游目的地，建成100家国家级体育旅游示范基地。惠城区委也提出建设“环东江大健康产业”“利用本地独有的丰富山水资源，目前正在引进高端创意体育旅游项目 欢笑户外运动大世界 落户白鹭湖休闲度假区。”陈志君介绍，该项目预计占地约800亩，就近利用该区域的环湖绿道、水域面积、山林田野等现有基础配套，通过全民参与的户外运动、旅游度假和休闲娱乐打造可长期运营综合性的“体育+旅游”目的地。
他称，“欢笑户外运动大世界”将为惠州打造一张“体育+旅游”的新名片，以“绿色·科技·人文”为理念，依托汝湖镇优美的自然景观，整合落地国内外顶尖体育旅游资源，将实现每年数百万人次的参赛、体验、旅游和度假，助力汝湖打造体育健康特色小镇，成为南中国最具影响力的户外运动和休闲度假胜地。
“1月7日，将在白鹭湖度假区举行穗港深定向越野公开赛暨广东高校第四届定向拓展嘉年华活动。”陈志君透露，到时候将有几百名在全国都算高水平的运动员前来参加活动。
特色小镇的优势是，多数是未经开发的处女地，有非常丰厚的自然资源原始风貌，这是举办定向越野的基础条件，也是得天独厚的优势条件。
那么目前，特色小镇宣传组和体育组，计划在未来3-5年时间内，打造一场国内顶级定向越野赛事，有机的将小镇发展和体育旅游结合起来。
