提到肺癌，公共卫生界和普通群众都曾一致认为，吸烟是引起肺癌的首位因素，因此，近50年来，男性肺癌的死亡率一直居于所有恶性肿瘤的第一位。
但是，近年来却有不少研究数据显示，越来越多的肺癌病例出现在女性身上，一项来自西班牙研究人员数据表示，全球女性肺癌死亡率预计将在 2030年之前上升43％，超过乳腺癌死亡人数。
中山大学肿瘤防治中心胸外科林勇斌副主任医师表示认同，“我曾经参加过的一次国际学术会议上也披露了类似的数据，40年前，10个肺癌患者中有9个是男性，而现在男女的比例已经缩小到3.5：1了。”
这样的情形并非只发生在国外，在中国仅以这十年数据做比较，肺癌女性就从每年12万增加到17万，增幅达38.4％，上升势头猛于男性；尤其是40岁以上女性患肺癌的比例越来越高，占女性肺癌的80％左右。
需要提醒的是，与国外女性抽烟比例增加的大环境不同，中国女性新增的肺癌患者中，80%从来都不曾吸烟，这也让不少中国女性无法接受，林勇斌解释道，吸烟仅是肺癌的一个重要的高危因素，不吸烟同样有可能得肺癌，“现在查出来的不吸烟的女性肺癌患者中，有可能是由遗传或基因突变造成的。”
但至于究竟是什么造成了基因突变，最根本的源头在哪里，还需要进一步去研究，但环境因素不容忽视，如放射性物质、化学物质等的接触包括被人忽视的厨房油烟、大气污染等。
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