丽江古城位于云南省丽江纳西族自治县大研镇，地处云贵高原，是纳西、白、傈僳、彝、普米、苗、藏、壮、回民族的聚居地。
金沙江流经其境，“金生丽水”，故名丽江。这里是中国西南古人类活动的重要地区之一，早在10万年前，就有旧石器时代晚期智人“丽江人”在这里活动。战国时期丽江属秦国蜀郡，两汉置遂久县，唐代先后归属吐蕃与南诏，宋时臣服大理国，到元至元八年（12），设丽江宣慰司，始称丽江。
明代设丽江军民府，清雍正元年设丽江府，民国时期设丽江县。1949年7月成立丽江人民政府，1961年4月改设丽江纳西族自治县。现辖面积7648平方千米，人口33万。
丽江古城依山而建，街铺五花石，房屋青砖灰瓦，木架结构，庭院花香鸟鸣。主街傍河，小巷临渠，门前即桥，清澈的泉水穿街流巷。“家家流水，户户垂杨”的诗情画意，是这座古城的真实写照。
丽江古城周围环境优美，风景秀丽，被视为一处神秘的人间仙境。那泉水澄碧如玉的黑龙潭，是明代大旅行家徐霞客下榻之处；城西北的玉龙雪山是北半球最南端的现代冰川，主峰海拔5596米，终年披云戴雪，雄奇壮丽。
这里的民族风情和文化绚丽多彩，在晚唐时期，纳西族就创造了神奇古老的东巴文化，并用它编写成各类典籍，称为“东巴经”，至今有数万册留传国内外；广泛流传在纳西族民间的纳西古乐，典雅、清纯、空灵，被称为中国古典音乐的“活化石”。
