2000年9月，联合国在纽约总部举行千年首脑会议，会议通过了《联合国千年宣言》，承诺在之前将全球的贫困水平降低一半。随后的协商产生了千年发展目标。
联合国千年发展目标具体涉及8个方面，分别是消除极端贫困和饥饿、普及初等教育、促进性别平等和提高妇女权利、降低儿童死亡率、改善产妇保健、与艾滋病等疾病作斗争、确保环境的可持续能力、全球合作促进发展。
千年发展目标还为每个方面确定了具体的衡量指标，包括从1990年到间，每天生活水平不到1美元的人口比例减半；五岁以下儿童的死亡率减半；产妇死亡率降低四分之三；遏制并开始扭转艾滋病的蔓延等。
