清华和北大是公认的中国两所实力最强、影响最大、声望最高的大学，清华和北大比较起来，无疑也是针尖对麦芒，两所实力相当，也没有相互比较的意义了，这两所学校是中国高等院校的榜样，更是学习的目标，在《从清华园到未名湖》一书中说到北大兼容并包、敢为人先与清华的厚德载物、自强不息有本质的相同之处，如果将北大的"想法”和清华的“办法”结合，势必如虎添翼。”就培养人才而言， 应当扬长避短；就使用人才而言，应当扬长避短；就保护人才而言，应当扬长容短”等深刻的思考。因此分析清华和北大的优劣在这方面也是有意义的。
在20世纪90年代中国高校合并之风最盛时，有人曾建议把北大、清华合并起来，优势互补，文理兼长，认为如此必可组成中国高校中的一艘超级航空母舰，所向无敌。但这个建议遭到两校师生的广泛反对。的确，如果把北大、清华合二为一，不仅损失了“北大”和“清华”这两块金字招牌，丢掉价值难以估量的无形资产 ，且会磨灭两校鲜明的个性和特色，产生“一加一小于二”的负效应。
北大在戊成变法中应运而生，是从封建时代的太学、子监演变而来的，她是中国第-所国立综合性大学。清华建立于19，是用美国人退还的“庚子赔款”余额创建的，从最初的留美预备学校演变为大学。这些先天因素对后天个性必然产生影响。在历史上就曾有“北大老、 清华洋”的说法。北大历来以文理学科为主、以基础研究见长，重学而不重政、重道而不重势、学而不重术，可以说是北大的传统。元培认为，学与术可分为两个名词，学为学理，术为应用。文理二科，专学理；其他各科，偏致应用。治学者方可为"大学”,治术者只不过是“等专门学校”。他虽然也说过要学、术拼进，但实际上看不起应用学科。在北大，重理学轻实学、科学轻技术、基础研究轻应用研究的办学思想是根深蒂固的。
上世纪50年代初高校院系大调整之后，北大成为- -所以文理基础学科为主的大学，文科由文史哲当家，理科由数理化当家，工程技术类学科和偏重应用的学科大多被剥离出去。而清华基本上成了一所工程技术大学，理科保留了-点而哲学和人文社科类的学科统统被剥离出去。北大、清华的这
总之：北大思想解放、思路活跃、务虚能力较强，喜欢坐而论道，往往想法多办法少，醒得早、起得晚。清华则严谨务实，虽然想法不如北大多，办法比北大多，想得到也能力得成。如果能把北大的“想法”和清华的“办法"结合起来，势必如虎添翼。
