银河系是一个有大约1500亿~4000亿颗恒星组成的庞大星系。在距离银河系中心大约2.6万光年猎户支臂上有一颗普普通通的恒星。它和银河系中的数千亿个恒星姐妹一起在围绕银河系的中心旋转着。这就是我们地球上的生命赖以生存的太阳。
太阳在银河系中的位置
如果我们站在能够俯瞰银河系的地方，我们根本看到不到太阳的存在。但是如果我们从这个高度一路向太阳靠近的话，就会发现这是也是一个非常庞大的世界——太阳系。太阳系中的地球就是我们在银河系中的唯一家园。地球和其它的八颗大行星，以及众多的卫星、小行星、彗星以及替他天体尘埃都在太阳的引力作用下围绕着太阳旋转。这些天体都是太阳系大家庭中的成员。
我们说太阳系是非常大的。我们以前的时候曾经学习过关于太阳系的一些知识。通过学习我们知道了太阳系中有九大行星，后来因为冥王星的降级，太阳系的行星变成了八颗。冥王星就是太阳系的边缘吗？以前的时候科学家是这样认为的，但是现如今随着对太阳系科学探索的不断深入，科学家在冥王星的外侧陆续又发现了一些新的天体。太阳系的疆域在不断地扩大。
太阳系成员
1977年的时候，在太阳系中出现了一个有趣的天文现象，太阳系中的八大行星运行到了一个十分微妙的位置。科学家发现如果在这个时候发射一艘太空探测器的话，我们就可以依次考察太阳系中的八大行星和冥王星。这样就既可以节省大量的资金和时间，又可以让我们对太阳系有更全面地了解。于是在这一年旅行者一号和旅行者二号先后发射升空，踏上了拜访外太阳系行星的征程。
旅行者号的飞行路线
旅行者一号太空探测器的速度已经达到了每秒钟17.1公里，也就是每小时超过了每小时61500公里。旅行者一号的速度已经达到了科学家所谓的第三宇宙速度每秒钟16.7公里，它已经具备了飞出太阳系的能力了。然而旅行者一号探测器从发射至今已经过去了42年的时间，它已经在宇宙中飞行了211亿公里，但是科学家判断它还没有飞出太阳系。
旅行者一号太空探测器
那么太阳到底有多大呢？旅行者一号什么时候能够飞出太阳系呢？现在科学家观点认为，冥王星是一颗柯伊伯带天体，它到太阳的平均距离大约是59亿公里。柯伊伯带是太阳系的边缘的一个环状地带，这里聚集着大量的太阳系形成初期的原始物质。柯伊伯带的宽度大约有300亿公里。这么看来旅行者一号目前还在柯伊伯带中飞行呢。
离开了柯伊伯带就会来到太阳系的最边缘地带了。这里是奥尔特云。这里是数千亿颗彗星的发源地。当旅行者一号太空探测器飞出了奥尔特星云的时候，就意味着它离开太阳系进入到了星际空间了。但是旅行者一号离开奥尔特云还要28000年的时间。因为科学家认为太阳系的半径范围大约有1光年到1.6光年，即太阳系的最大半径范围可能是15万亿公里。
太阳系全景——最外层是奥尔特云
现在大家知道我们的太阳系有多大了吧？旅行者一号需要大约28000年的时间才能够飞得出太阳系。而现在它才之飞行了42年的时间。如此看来旅行者号的旅程在刚刚起步呢？朋友认为是这样吧？
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