每年的５月１２日是国际护士节。为了纪念英国护理学先驱、护士职业创始人弗洛伦斯·南丁格尔对护理工作做出的卓越贡献，国际护士理事会于１９１２年把南丁格尔的诞辰日定为国际护士节。
１８８４年５月１２日，捷克民族乐派奠基人、歌剧和交响诗作曲家斯美塔那逝世，享年６０岁。其著名的作品有：歌剧《被出卖的新娘》、交响诗套曲《我的祖国》、弦乐四重奏《我的一生》等。
这是解放上海战役中，我军勇士冲过上海市苏州河上的船板厂，迂回到敌后歼敌。新华社发
１９４９年５月１２日，上海战役正式开始。按照中央军委的部署，中国人民解放军第三野战军第九、第十两个兵团担任对上海主攻任务。守卫上海的是国民党汤恩伯部８个军２４个师２０余万人，分别在上海外围和市区设立据点和阵地。至２２日，解放军基本消灭了国民党外围守军，２３日发起总攻，２７日晚完全占领上海。汤恩伯率残部５万人登舰逃离，其余１５万多人全部被歼。
１９９０年５月１２日，“首届中国大众文学奖”颁奖大会在北京举行。浩然的长篇小说《苍生》荣获“首届中国大众文学奖特等奖”。同时荣获“首届中国大众文学奖”的有颜廷瑞的《庄妃》，星显的《钱庄风云》，冯育楠的《津门大侠霍元甲》，刘绍棠的《敬柳亭说书》，缪晓阳、张晖的《龙云出山》五部长篇小说；孟伟哉的《旅人蕉》，黄建中的《５３４号征婚人》，张仲的《龙嘴大铜壶》，王宗汉的《齐寡妇的桃花运》四部中篇小说。
１９９２年５月１２日，中国与斯洛文尼亚共和国建交。斯洛文尼亚位于欧洲南部，邻意大利、奥地利、匈牙利和克罗地亚，首都卢布尔雅那。
２００５年５月１２日，中共中央总书记胡锦涛与应邀到大陆访问的亲民党主席宋楚瑜在北京举行正式会谈，胡锦涛就当前改善和发展两岸关系再提出４点看法，两党之间就两岸关系达成６点共识。会谈取得重大的积极成果。这是中国共产党与亲民党两党高层举行的第一次正式会谈。
这是地震发生后，四川绵竹市汉旺镇中心的钟楼上，钟表指针定格在14时28分（5月13日摄）。新华社记者苑坚摄
２００８年５月１２日１４时２８分，四川汶川发生里氏８．０级特大地震，最大烈度达１１度。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最广、救灾难度最大的一次地震，造成６９２２７名同胞遇难、１７９２３名同胞失踪，直接经济损失８４５１亿多元。在党中央、国务院和中央军委坚强领导下，全党全军全国各族人民众志成城、力克时艰，取得了抗震救灾斗争的伟大胜利。（新华社记者李晓建）
