在《中国国家地理》主办，全国34家媒体协办的“中国最美的地方”评选活动中，位于宁夏回族自治区中卫市城区西部腾格里沙漠东南缘的沙坡头，被评为中国最美五大沙漠之一。
大漠孤烟直，长河落日圆。中国国内最美的五大沙漠是指：内蒙古巴丹吉林沙漠、新疆塔克拉玛干沙漠、新疆古尔班通古特沙漠、甘肃鸣沙山·月牙泉、宁夏沙坡头。千年沙漠，滚滚黄沙，展现出一望无际的雄浑与壮美。
沙坡头是中国二十个治沙重点区之一。沙坡头自然保护区总面积4599.3公顷，集大漠、黄河、高山、绿洲为一处，具西北风光之雄奇，兼江南景色之秀美，被评为“中国黄河50景”。
沙坡头古名沙陀，元代称沙山，清代乾隆间改名沙坡头，因这里沙坡屹立，高达百余米，故名。沙坡头为腾格里沙漠在西北风作用下形成的连绵不断的移动沙山。
沙坡头自古就被列为名胜。古志记载的中卫“八景”中，沙坡头占有“沙坡鸣钟”、“白马拉缰”、“炭山夜照”等三景。新“八景”中又新增了“沙海日出”、“铁龙越沙”等景观。
沙坡头自然保护区属温带大陆性气候，在全国自然区划中属温带干旱气候区。具有干旱少雨、蒸发强烈、冷热温差大、光照充足、风大沙多，冬寒长、夏热短、春暖迟、秋凉早和气象灾害较多等特点。
沙坡头旅游景区，是中国三大鸣沙一一沙坡鸣钟所在地，丰硕的治沙成果于1994年被联合国授予“全球环保500佳单位”称号，同年获得国务院“科技进步特别奖”，被国家体育总局授予“全民健身二十个著名景观”称号。
沙坡头集沙、河、山、园为一体，有百米沙山沙坡鸣钟，悬若飞瀑，人乘沙流，轰然钟鸣，是中国四大名沙之一；波涛汹涌的黄河从沙坡脚下流过，一路东下，缔造出了“塞上江南”宁夏平原，也孕育出了辉煌灿烂的黄河文化。
沙坡头具有特有的沙地野生动植物，有裸果木、沙冬、黑鹳、金雕、岩羊等珍稀动植物。自然保护区主要保护对象为自然沙漠景观、天然沙生植被、治沙科研成果、野生动物、明代古长城、沙坡鸣钟等人文景观及其自然综合体。
沙坡对面重嶂叠黛的山脉险峻挺拔，云遮雾绕，名曰“香山”，万里长城蜿蜒山间，依稀可辨；尤其是我国第一条沙漠铁路包兰铁路从沙坡顶上通过，被誉为“人类治沙史上的奇迹”。
