祁连山一名就是古代匈奴语，意为“天之山”。迄今为止，游牧在这里的匈奴人的直系后裔——尧熬尔人仍然叫祁连山为“腾格里大坂”，意思也是“天之山”。
祁连山脉位于中国青海省东北部与甘肃省西部边境，是中国境内主要山脉之一，由多条西北-东南走向的平行山脉和宽谷组成。因位于河西走廊南侧，又名南山。东西长800公里，南北宽200～400公里，海拔4000～6000米，共有冰川3306条，面积约2062平方公里。
森林草原带和灌丛草原带是祁连山的水源涵养林，大通河、石羊河、黑河等河流发源于此，是河西走廊绿洲的主要水源。而位于青海省海北藏族自治州的祁连县因地处巍峨挺拔、绵延千里的祁连山腹地，被誉为“东方瑞士”，雪山、冰川、森林、草原、丹霞、峡谷、河流的完美结合，呈现给了世人一幅天然的油画，犹如身处于天境。
