中央大街是哈尔滨最出名的一条商业街，中央大街源于中国大街， 早在1898年俄国人为了修筑中东铁路而开始在哈尔滨大规模地进行城市建设，原沿江地段是古河道，尽是荒凉低洼的草甸子，运送铁路器材的俄国大马车硬是在泥泞中开出一条土道，于是中东铁路工程局将沿江荒地拔给散居哈尔滨的中国人居住，至1900年即形成“中国大街”，意为中国人住的大街。
日俄战争时期，大批的俄国人先后涌入哈尔滨，在“中国大街”两侧大兴土木，俄国人在这里开商店、建舞厅、盖酒吧、设餐馆……英国的呢绒、俄国的毛皮、日本的棉布、德国的药品、美国的食品罐头、瑞士的钟表等等洋货云集于此。1924年俄国工程师科姆特拉肖克为设计及监工，为中国大街铺上了方石，铺路用的方块石为花岗岩雕铸，长18厘米宽10厘米，当时一块方石的成本就是一块银元，就是这亿万块方石铺满了中国大街。
1928年将“中国大街”改称“中央大街”，1997年将其改造成商业步行街。其北起江畔的防洪纪念塔广场，南接新阳广场，长1400米。这条长街两旁建筑包罗了文艺复兴、巴洛克、折衷主义、新艺术运动等多种风格的建筑71栋，是哈尔滨俄罗斯风情的所在。
这里有全哈尔滨最著名的华梅西餐厅和马迭尔西餐厅，而马迭尔面包、冰糕和酸奶，是哈尔滨人再熟悉不过的了。而整条街上不时有卖俄罗斯套娃的商家。应该说，哈尔滨因中央大街而生，哈尔滨因中央大街而长，可以不过分的说，中央大街是哈尔滨的灵魂大街，没有中央大街就没有哈尔滨。
