相声是门并不古老的艺术，从清末民初朱绍文别开天地另创一家开始到现在也不过百余年。相当长的时间里相声都被归类为“下九流”，还是比妓女行业更低级的第八流，著名的曲艺圣地天津三不管过去就是个红灯区，正经人家别说说相声，听都不带听的。
解放后曲艺圈旧貌换新颜，摇身一变成了“文艺工作者”，从业人员有编制，国家给补贴，“下九流”一下跻身上流社会。这种情况下一大批优秀的相声演员脱颖而出，比如解放前著名的“五档相声”之一侯宝林，之二常宝堃，之三马三立，都用近乎苛刻的自我要求，极其优秀的相声作品为大众服务，常宝堃更是葬身朝鲜战场，用生命谱写赞歌。
大师之后马志明、马季、苏文茂、高英培、范振钰、侯耀文、赵伟洲、田立禾等准大师级别的艺人层出不穷，相声曾一度十分繁荣。
然而繁荣只是表现，相声演员素质参差不齐的问题并没有因为行业的繁荣而得到解决。一直以来相声圈的明争暗斗都是坊间喜闻乐见的谈资，什么少马爷跟李伯祥的矛盾，马季打侯宝林耳光，赵伟洲当侯耀文面说侯宝林不行等等。
先不说这些传闻是真是假，起码说明相声界矛盾重重，马季就曾对这支队伍表示深深的失望：我太爱相声这门艺术了，但我讨厌相声这支队伍。
相声“中兴之臣”郭德纲，谈起“主流相声演员”都是满满的讽刺，坦言自己父亲曾是片警，抓到过好多圈里人，偷鸡摸狗卖淫嫖娼干什么的都有。
郭德纲向来跟主流相声圈“有仇”，他的话或许会偏激，但宝字辈相声大师，马三立长子马志明可以说德高望重了，他的话还是比较令人信服的。
马志明最近做客《英俊秀》，谈到当年找对象的时候是这么说的：“一见面我就告诉她我这体格可不行，每月挣48块5，接着就问你会打架不会，骂街行不行”
主持人很不理解，怎么相亲还要问这个问题。少马爷解释了：“我这个人本来就（窝囊），受气的，她再跟着窝囊，这个在曲艺团就活不了了”
堂堂少马爷，相声大师马三立的儿子，同辈艺人当中当仁不让的相声大师，在曲艺团还混得这么艰辛，可见相声演员之间为了职称为了名利倾轧到了什么地步！
大概十几年前，相声艺人为了钱代言各种脏乱差产品，什么壮阳药血压仪只要给钱就代言，什么艺术家的节操完全看不到，至于圈里人互拜干爹更是传承已久的陋习，陈寒柏只比师胜杰小4岁，照样拜对方干爹，简直闻所未闻。
侯宝林弥留之际曾言“我不是怕死，我是不敢死，那边场太硬！”侯宝林大师都说自己这点本事这点修行没脸见祖师爷们，现在的相声演员们不脸红吗
