公元6，北周贵族李渊逼迫隋恭帝杨侑禅位，建立大唐，和所有新生事物一样，一个新王朝的建立之初，也必然处于风雨飘摇中。内忧外患笼罩着这个新生的王朝——
内忧方面，主要是刚刚经历了数百年战乱的华夏大地，在隋朝短暂统一后，再次陷入战乱，人心不稳；再者，隋炀帝开凿京杭大运河、三征高句丽等举措，及隋末战乱带来的人口骤减，使全国人口从开皇年间的890余万户，骤减到了贞观年间的300万户：
“隋文帝开皇五年……户八百九十万七千五百四十六。”——《隋书·地理》“国家贞观中有户三百万，至天宝末百三十余年，才如隋氏之数。”——杜佑·《通典》
要知道，在冷兵器时代、在农业社会，人口就是生产力和军事力量，这样大幅度的人口骤减，对国家是致命的打击，唐朝自贞观始，花了130多年，才让人口恢复到开皇水平。
外患主要来自于北方游牧民族的威胁，当时东突厥是草原上的霸主，不仅契丹、吐蕃、高昌等国臣属于东突厥，就连曾经和唐军争天下的窦建德、王世充等割据势力，为了牵制唐帝国，也纷纷臣服于东突厥。东突厥的梦想也很纯粹，就是要打败唐帝国，入主中原。
直到630年，在唐太宗李世民的带领下，李靖、秦叔宝、尉迟恭、程咬金等我们熟悉的英雄人物悉数登场，唐军主力倾巢而出，东突厥无力反抗，自此灭亡。
外患已经彻底铲除，则内忧只是时间问题而已，一个传奇的王朝拉开了序幕。
从贞观之治到二圣临朝
贞观之治唐承隋制，李世民延续并改革了三省六部制，精简机构，朝政为之一新；文化方面，他设立弘文馆招揽天下人才，又通过科举制，让寒门子弟有机会入仕，还将国子学改为国子监，成为了唐朝最高教育机构；经济上，为了让农民能更安定地从事生产，实行了均田制和租庸调制，减轻农民赋税劳役，自己也戒奢从简克制欲望，有效地促进了经济发展；军事上，灭东突厥、降服高昌吐蕃诸国，亲征高句丽，又设立六大都护府，稳定了北方边疆。
更有领先于时代的举措是，在士农工商阶级明确的古代社会，李世民还十分重视商业，使长安和洛阳成为了世界性的大都会，益州、扬州等地也成了商业气氛浓厚，百姓富足的新兴城市。对外贸易则延续了汉朝开辟的丝绸之路，并设立安西四镇维护丝绸之路的秩序，一时间，丝绸之路上的商旅络绎不绝，成了世界的黄金走廊。
李世民的为政期间的一系列高明措施，稳定了大唐的国祚，被后世称为贞观之治。
二圣临朝李世民去世后，唐高宗李治继承了父皇的遗产，开创了永徽之治，让唐朝国力进一步发展的同时，疆域也达到了唐朝之最，李治晚年因身体原因，把政事都交给皇后武则天打理，形成了二圣临朝的局面，差点让李氏江山易主。
好在朝廷中还有一批李氏忠臣，通过神龙政变逼迫武则天退位，复辟李唐王朝，在经历了李显、李旦两位没有太大作为皇帝之后，李隆基接受父亲李旦禅位，成为了唐朝、乃至整个中国历史上，最具传奇色彩的皇帝。
从开元盛世到安史之乱
开元盛世前有贞观之治和永徽之治打下基础，又有武则天上承贞观下启开元，到李隆基继位，是为唐玄宗。大唐帝国终于迎来了最高峰，整个国家都洋溢着一种青少年般的蓬勃朝气，史称“开元盛世”。
玄宗时代，没有内忧外患，他可以尽情发展文艺，也让中国自百家争鸣以来，文艺再次复兴。可说的人物和作品实在太多了，以李白为代表的浪漫主义诗歌、以杜甫为代表的现实主义诗歌、以王孟为代表的山水田园派、以高岑为代表的边塞诗……中国历史上鼎鼎大名的诗人，绝大多数都生活在这个时期。还有“颠张醉素”的草圣张旭和怀素、“楷书四大家”的欧阳询和颜真卿、擅长舞剑的公孙大娘和裴旻、“画圣”吴道子、音乐家李龟年……浪漫的艺术家纷纷在开元盛世尽情挥洒他们的才华。
同时，玄宗还组织天下博学鸿儒，校订经史子集四部图书，编订的《大唐开元礼》是中国历史上最完善的礼制书籍，《唐六典》是中国历史上最完备的行政法典，为了加强普通百姓的文化水平，为国家培养更多人才，玄宗皇帝还允许开立私学，而且不仅唐朝人可以到国学、私学进行学习，外国人也一视同仁，真正做到了有教无类。
政治、经济、文化、军事各方面，都在开元年间达到了巅峰，周边国家臣服于大唐帝国，到唐朝留学的外国人不计其数，甚至很多人在长安城呆久了，再也不愿回到自己的祖国，因为外国人在唐帝国的生活真的很优渥，只要有才能，外国人也可以做官、可以当将军，法律也不会偏袒唐朝人，通婚更是平常，外国僧侣到唐朝传教也不会遭到打压，只要你不捣乱，就可以像个真正的唐朝人一样正常生活，真如王维诗中写的那样：九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
盛唐气象彼时的唐帝国，不仅在亚洲是强国，放眼整个世界，也是最强盛的国家，当时欧洲最厉害的国家是日耳曼人建立的法兰克王国，和后来击败法兰克的东罗马帝国（拜占庭帝国）。但英国人威尔士在比较欧洲与初盛唐时，在书中这样写道：
“中国国家之盛，都市之文雅，文化之蒸腾，威力之远被，与西方之腐败、混乱、分裂相较，判然不同。”——《世界史纲》
可见唐帝国在世界历史上的地位，也难怪日本人在充分学习唐朝文化之后，毅然发起了大化改新，模仿唐朝的制度——奠定了日本今后的发展方向。
国家繁荣昌盛、百姓丰衣足食，按古人的观念，他们必须感谢天地的恩赐，因此，泰山封禅就被唐玄宗提上了日程。封禅自古有之，但泰山封禅真正被视作最高礼仪，象征君权神授，则始于秦始皇，统一六国后第三年，为了向天下人说明自己“受命于天”的正统性，秦始皇在泰山首次举行了封禅典礼，自此以后，到泰山封禅就成了古代的最高礼仪，也是一种巩固皇权的手段。
从秦始皇到唐玄宗，1000多年时间，上百个皇帝，到泰山封禅的也不过五位，其他三位分别是汉武帝刘彻、汉光武帝刘秀、唐高宗李治，无一不是有卓越贡献的皇帝，可见这件事的神圣性，历史上第六位封禅泰山的皇帝是宋真宗赵恒，这位老哥封禅纯粹出于封建迷信，沦为笑谈，封禅泰山的神圣性遭到毁灭性打击，从此以后再也没有皇帝封禅泰山。
安史之乱开元盛世虽然很美好，但满打满算也不过40年左右，唐玄宗后期改元天宝，这一改似乎也把皇帝的性格改变了，也许是国家太过强大让他失去了警觉性，也许是朝廷奸小太会伪装蒙蔽了皇帝的双眼，他开始沉迷享乐、任用口蜜腹剑的李林甫为相、任安禄山为三镇节度使，终于在公元755年，狼子野心的安禄山以诛杀杨国忠为名，发动了安史之乱。
多年后，诗人白居易在《长恨歌》里写道：汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。字字泣血，诉说着那段不堪回首的往事——被称为唐明皇的李隆基，第一次抛弃了长安城，逃亡西蜀，途径马嵬坡时，在手下军士的逼迫下，赐死了他最爱的杨玉环。
“七月七日长生殿，夜半无人私语时”，七月七日的长生殿中，再也没有两情相悦的爱人，也没有奢靡盛大的极乐之宴，过去的辉煌，将永远不再回来，只有那些留守的老宫娥和夜里的秋雨，还在诉说着曾经的故事。
其实，在安史之乱爆发之前，就已经有了一些不好的信号，全盛时期的唐帝国，万国之主，多么不可一世，却在对大食、南诏的两次军事行动中接连失利，对唐帝国的自信带来了打击，紧接着安史之乱毫无征兆地爆发，才让皇帝都吓破了胆，要放弃首都去逃命。
藩镇割据本质上来说，安史之乱不过是一场雇佣兵作乱，根本不可能造成如此巨大的灾难，但此时父子争权的戏码再度上演：父皇你既然要逃命，置百姓和国家不顾，那你的使命就由我来完成吧，于是，被唐玄宗任命为天下兵马大元帅，负责平乱的太子李亨，趁势在灵武继位，是为唐肃宗，尊玄宗为太上皇。
雪上加霜的是，此时吐蕃再度崛起，内忧加外患，自信包容的唐人，开始自我怀疑了，这种怀疑不但体现在百姓生活中，也体现在军事指挥上——一系列错误的军事任命，让叛军越来越壮大，唐军已经被打怕了，无力还击。
直到公元763年，唐代宗李豫继位，因无力彻底平息叛乱，朝廷只能妥协，参与安史之乱的降将成了各地节度使，虽然长达8年的安史之乱就此平息，但从此也让唐帝国陷入了藩镇割据的局面，再也难以挽回。
历史的轮回
宦官专权和党争代宗之后，唐德宗李适（kuò）继位，他本欲平藩，却反而造成了节度使叛乱，李适也成为了又一个离开长安的唐朝皇帝，为了重新回到权力中心，他只好把军权交给宦官。从此以后，唐帝国的每一个皇帝，不但要面对藩镇割据，还要面对宦官专权
但即使在这样的局面下，唐朝还延续了150余年的国祚，也有唐宪宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗等励精图治的皇帝，试图力挽狂澜，出现唐宪宗李纯一度战胜了所有藩镇，迎来了真正意义上的中兴，史称“元和中兴”，人们一度以为开元盛世将重回大唐，但此时朝中又出现了“牛李党争”，彻底断送了回到盛唐的美梦。
这一场旷日持久的党争，持续了40年，经历了宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗6朝皇帝，最终以牛党获胜而宣告结束。同时，唐文宗李昂正在密谋一场对宦官集团的毁灭性打击——他们计划在甘露寺将宦官一网打尽，却由于大将军韩约心理素质不过关露馅了，反倒被宦官诛杀殆尽，史称“甘露寺之变”——据记载，这场变故被诛杀的大臣及家人有1000多人，从根本上摧残了大臣对朝廷的信任，至此，宦官不仅把握朝政，还把握了对皇帝的废立和生杀大权。
最后的余晖大唐的最后一抹耀眼的余晖，出现在唐宣宗李忱时期，在唐朝国力日益衰退的局面下，他还能重新征服西域，强行延长了唐朝国祚，被后人称为小太宗：
“宣宗精听于断，而以察为明，无复仁恩之意。呜呼，自是而后，唐衰矣。”——《新唐书》
可惜，宦官专权、藩镇割据、内忧外患、国力衰退的局面下，宣宗再怎么力挽狂澜，再怎么试图中兴，最终不过是一场梦而已。
宣宗之后经历了懿宗、僖宗，发生了黄巢之乱，伟大的长安城被付之一炬，再后来朱温崛起，他弑杀了唐朝第十九位皇帝唐昭宗李晔，三年后又逼迫唐哀帝李柷（chù），后将其鸩杀，朱温灭唐称帝，国号梁，史称后梁，这一年，是公元907年。
从公元6，李渊逼迫隋恭帝杨侑禅位，建立大唐，到公元907年，朱温逼迫唐哀帝李柷禅位，享国290年的唐朝，完成了它的历史轮回，但它带来的自信与包容，文化和成就，终将被每一个中国人一次又一次提起，一次又一次梦回盛唐！
