单雄信，曹州济阴人（如今是山东菏泽曹县），是一名隋唐时期的猛将，武功高强，擅长使用马槊。
单雄信在隋唐时期是反唐的代表，因为那个时候李渊被人追杀，追杀他的人被他打退，但是不凑巧单雄信的兄长突然出现，李渊认为是要杀他的人，就把他哥哥杀掉了。单雄信一直没有忘记杀父和杀兄之仇，认为李渊是最大的仇人，和自己不共戴天，因此一直都拒绝投降李世民。即使后来他的结拜兄弟们都投靠了李世民，可是他就是不投降。
手下留情，放过仇人
1400年前，即公元6，李世民率领军队去打在洛阳地区的王世充，单雄信率领军队应战。单雄信骁勇善战，直捣黄龙，攻下了李世民，在单雄心准备杀掉李世民时，徐茂公及时出现阻止了善雄信，善雄信因此放了李世民，让李世民侥幸留了一条命。不过公元6，也就是1年后，李世民重整旗鼓，攻入洛阳，打败了王世充，洛阳全城投降，而善雄信也被李世民抓起来，不过此时徐茂公又出现了，他请求李世民放过善雄信。
根据之前发生的事，1年前善雄信留了李世民一条命，那么这次李世民按理说应该答应徐茂公的请求，放了善雄信。但是李世民没有这么做，反而把善雄信斩首示众。善雄信虽然死了，可是他的故事一直流传，记载在了史书中。
善雄信武功厉害，人也聪明，尽管在隋唐英雄冢，善雄信的排名没有在前十名内，可是这丝毫不影响李世民欣赏善雄信，于是李世民很想把善雄信归为己用，不过最后却杀了他，是什么原因呢？除此之外，善雄信死之前，还骂了他的结拜兄弟，仅仅喝了程咬金给他的送行酒，这又是什么原因呢，难道确实是善雄信的兄弟们出卖了他，最终导致他被抓住斩首的吗？
结拜兄弟，割肉送行
善雄信被李世民俘获后，瓦岗寨的结拜兄弟轮流着去做说客，因为善雄信毕竟是他们的单二哥，肯定是不忍心他这么死去，这些兄弟的内心真实想法是什么没有必要，至少表面上他们是舍不得的。不过即使兄弟们轮流去劝说，善雄信还是没有改变想法，就是不投降于唐朝，李世民知道后，非常愤怒，最后就下令处决善雄信，一起被处决的人有很多，王世充的旧部下几乎都被处决了。
善雄信被处决前，徐茂公觉得是自己的错导致了现在的局面，如果那时候不是他劝说善雄信放了李世民，也许今天的事情就不会发生了，因此他又去向李世民求情，不过急匆匆地去，又急匆匆地回来了。
因为李世民不为所动，徐茂公的请求在他这里根本没有用，他已经下定了居心要处死善雄信，所以对徐茂公只说了两个字：不准。而且善雄信为人坦荡，他还反过来安慰徐茂公这不是他的错，他知道自己一定会死，徐茂公听后心里更加不好受，他答应善雄信会照顾好他的家人，割了自己的肉给善雄信吃，善雄信也没有顾忌，直接吃掉了。
咬金之言，为之感动
徐茂公的劝说对李世民都无用，更别人说其他结拜兄弟了，再怎么劝也改变不了什么了，于是他们能做的只能是给善雄信送行，但是对于他们的送行，善雄信并没有放在心上。因为善雄信认为，他的结拜兄弟都见利忘义，他们只看重自己的前途，没有念及兄弟情义，而且自己被俘获，善雄信始终坚信是他的兄弟出卖了他。
于是他们给的送行酒，善雄信没喝，他们送行说的话，善雄信也听不下去，唯独程咬金来给他敬酒时，善雄信没有犹豫，痛快地喝了下去。为什么善雄信只喝了程咬金给的酒呢？原因一是，善雄信觉得程咬金为人坦荡，不会在他背后捅刀子，原因二是，善雄信和程咬金本来的兄弟情就更好，原因三是，善雄信被程咬金的一番话所感动。程咬金他说：希望五弟喝下酒转世后，可以亲自抓住背叛自己的人。原话究竟是怎么样的，已经无法在史书中考证了，只有相关的评书中还能看到。
结拜兄弟，只服秦琼
善雄信死的时候很探访，临终前说的一眼中专门提到了秦二哥，唯一的遗憾就是没能再见到秦二哥一面。秦二哥就是秦琼，不过也有些文章说善雄信死之前骂了秦琼，这简直就是胡说八道。虽然善雄信有很多结拜兄弟，可是他认可的兄弟却没几个，仔细数下也就两个，徐茂公和程咬金两人加起来算一个，秦琼也算一个，因此善雄信被抓后拒不投降时，秦琼也是劝了很多次，不过还是无法让善雄信改变主意。但是秦琼在善雄信的身边，他是不会让李世民斩首善雄信的，于是善雄信被处死时候，秦琼没有在他身边。那么他去哪里了？他被李世民故意支走了。
拒不投诚，导致丧命
回顾善雄信的一生，他是个做事坦荡，对兄弟可以两肋插刀，十分讲义气的人，很多评书就是故意把善雄信的死因说成是他的结拜兄弟们背叛了他，以此来衬托善雄信的高洁，于是也有了"宁学桃园三结义，莫效瓦岗一炉香"的说法。
但是说白了善雄信的死完全是因为他自己，因为他拒不投降，如果他像其他兄弟那样投降李世民，在凌烟阁里很有可能也有他的画像，供后代人瞻仰。只是善雄信是绝对不会投降李世民的，所以他的被杀是必然会发生的。
善雄信为什么拒绝投降李世民呢？那是因为善雄信和李世民之间的仇恨很深，李世民的父亲李渊杀死了善雄信的父亲和兄长，杀父之仇绝不会忘，善雄信虽然有投靠李密和王世充等人，可是让他去向李世民投降，这是绝对不可能的。
结语
善雄信和李世民之间的渊源，他的结拜兄弟都很清楚，可是他们还是投降于李世民，善雄信把兄弟们的这些行为看作是一种背叛。这就很好地解释了善雄信为什么要在临死前痛骂他的结拜兄弟，他在宣泄他的愤怒与不满，结拜兄弟间如果为了兄弟情义两肋插刀那是非常令人动容的，可是如果你把他们当作兄弟，可是他们却背叛了你，这又是令人最痛苦的。
