罗马称霸地中海后，奴隶制经济的繁荣为罗马文化的发展提供了雄厚的物质基础。为了炫耀其国力的强盛，罗马统治者大兴土木，建立各种纪念性建筑物和众多的公共建筑物。尤其是从共和后期到帝国初期的罗马文化鼎盛时期，罗马的建筑更是获得了空前的发展，创造了最高的成就。就其建筑样式、设施规模和技术上的完善而论，堪称一代楷模。它象征着权力和壮观，而不像希腊建筑，象征着思想自由或生活满足。
由于受古典主义思想的支配，罗马的建筑实际上是罗马民族传统和希腊传统相结合的产物，并在这种基础上结合本民族的艺术传统进一步发展和充实起来。辉煌的建筑艺术是罗马文化中极为突出的一面，也是罗马人在继承希腊建筑艺术传统的基础上有所创新、有所超越的一面。维特鲁威在《论建筑》中提出的享誉后世的著名的“实用、坚固、美观”的建筑设计理念，将“实用”列为首位，这充分体现了罗马人注重实效、讲求技术的特色。辉煌的罗马建筑艺术充分体现了罗马民族求实用的民族精神。城防、神庙、剧场、浴室、道路等建筑都是遵循实用主义原则建造的。
从总体上看，罗马建筑一般不追求外表上的华美壮观，而是完全从经济实惠、坚固耐用的城市公共设施和为绝大多数公民所享用的实用价值出发。罗马式建筑的形式、风格在西方古典建筑中颇具特色，其特点是大圆柱形，主要表现在大型建筑物和神庙上。古罗马人的建筑种类繁多，大体可以分为五种类型：城防建筑（城墙、城市要塞） 、宗教圣地（神庙、神殿） 、娱乐场所（剧场、角斗场） 、公共设施（公路、公用水池、公共浴室、地下水道、引水道、广场、会堂等） 、纪念物（凯旋门、记功柱、宫殿） ，其中以公共设施最为重要，也最为典型，因为它给罗马人民受益最大，闻名于世。
罗马的道路建设令世人瞩目。许多人用“条条大路通罗马”来比喻事物具备多种可能性，但其结果是一致的，亦称“殊途同归” 。其实这种说法并不是随意杜撰和臆造的，历史上确实存在其事——它发端于古代的罗马。这条谚语非常形象地说明了昔日罗马帝国四通八达、交通甚为方便的景况。罗马人之所以热衷于公路的修筑营造，与罗马人的对外侵略战争有着直接关系。由于古罗马人崇尚法治，不仅对阶级关系等讲求法则，对社会生活中的问题也都追求有序和规则，因此古罗马时代就有着规模宏伟的交通运输网。各交通大道一般都以罗马城为中心，呈辐射状向周围地区延伸。
公元前3，为适应版图扩展和势力延伸的需要，在监察官阿庇乌斯的主持下，罗马人修筑了从罗马直达意大利工业中心卡普亚的大道，历史上名为阿庇乌斯路（当时实行以主持官员命名其工程项目，长度212公里） ，这是第一条高水平的罗马式道路。阿庇乌斯路是南下的大道，就在其后不久，罗马又修了一条北上的弗拉米乌斯路，直达亚德里亚海滨的北部重镇阿里米昂（今称雷米尼，全长368公里） 。再从这条路北上延伸至波河流域，就可以与法、德、瑞士、奥地利等地相连，通达之途更为辽阔。至公元前2世纪，罗马又有几条大道建成：奥莱立亚大道以罗马为起点，向西北直达热那亚；瓦莱里亚大道横贯于亚平宁半岛；还有一条为拉丁大道，沿罗马的东南方向伸展，在卡普亚附近与第一条阿庇乌斯路接通。有如此多的高水平道路通向四面八方，所以也就留下了那句“条条大路通罗马”的谚语。由首都罗马用道路和意大利各地、英国、西班牙、小亚细亚部分地区、阿拉伯以及非洲北部连成整体，并把这些区域分成13个行省，共有约320条联络道路，总长度为7.8万公里，以维持帝国在该广大地区的统治地位。
罗马大道网，以29条干道为主体，其工程技术标准和便于通行程度极高，因而被史学家誉为“这种道路工程是罗马最有特色的文化纪念物” 。
就第一条大道——阿庇乌斯路来说，它工程质量可靠、坚固牢实、 “全天候”使用，无论雨雪风暴、翻山过桥都随时保证畅通。当时的交通军旅以坐骑为主，货物则用车运，因此这种道路必须宽度划一，足容数队车骑来往通行，还要保持路线基本平直，上下坡度力求低缓，桥梁设施配套齐全。路面本身要以沙石铺筑四层：最下面一层是奠基石，平铺于夯实的路基上；第二层是石块与灰土混合铺筑，用以充实路面、保证一定的高度；第三层是混凝土（或石灰） ，为路面提供牢实的基底；最后一层，也就是车骑直接接触的路表面，全以凿刻平整、接缝严密的1米至1.5米长的石板铺成，而且中间略为凸起，以便雨水流向两旁。路边皆以石砌保护，大道两旁还设水沟，疏排积水。主要军用大道宽11米—12米，其中间硬面部分宽约3.7米—4.9米，以供步兵通行，外侧为每边2.5米宽的骑兵道。这一套工程技术标准以阿庇乌斯大道首开其例，以后所修各条大道都循例施工，遂使罗马道路以优质高效名扬天下。
英国史书评述说： “这种道路工程的伟大体系纯属罗马人的事业，直至铁路时代到来以前，它使陆路旅行在方便快捷方面达到无可比拟的程度。 ”条条大路通罗马，大道条条达八方。遍布帝国大地的道路网，建筑规范，管理有序，将千万个城乡紧密地联系起来，极大地促进了罗马帝国的繁荣和强盛——它是古罗马人治理国家中追寻法则的一个生动体现。
罗马大道在恺撒、图拉真皇帝等亲自监督建造下取得了杰出的成就，宏伟的道路工程为罗马帝国的强盛和罗马文明的传播创造了条件，到中世纪它又为全欧洲所利用。尽管历经千余年的岁月沧桑，今天我们仍随处可见罗马古道的遗迹，它们仿佛仍在向人们诉说昨日帝国的辉煌。
