慈禧太后在老百姓心中就是中国历史上祸国殃民的代言人，被贴上专权、卖国、奢靡、毒辣等各种负面标签，在她死后到现在甚至被骂了100多年。
慈禧太后1835年出生，1852年年仅17岁入宫，次年被封为咸丰皇帝懿嫔，1856年生载淳（即后来同治皇帝），因道光、咸丰年间太平军起义，席卷大半个中国，太平军北伐部队差点打到北京，1861年咸丰帝逃到热河，并病逝在热河行宫，年仅26岁的慈禧从此登上了历史舞台。从1861年到1908年，慈禧统治中国长达47年之久。
在统治中国47年时间里，慈禧一心维护自己的统治权，是一个权力欲极强的铁腕女人，先是发动辛酉政变，逮捕八大顾命大臣，开始垂帘听政，后来重用曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉臣，镇压天平天国运动、捻军起义，晚年囚禁光绪、镇压戊戌变法，经历甲午海战、八国联军入侵。在她当政期间，签订了 《马关条约》、《辛丑条约》等一系列不平等条约，让中国被外国列强瓜分，一步步把中国推向深渊。1908年，在光绪皇帝逝世后的第二天，慈禧也跟着去世。
在生活上，慈禧更是出了名的穷奢极欲，最有名的是60大寿修建颐和园，为此，她挪用2000多万两军费，最终导致北洋舰队因军费极度欠缺而惨败于日本。关于奢靡无度的生活，还有这样几个故事：慈禧每顿饭要吃上百个菜，为了美容养颜，慈禧每次用牛奶洗澡、每次洗澡要用七八条毛巾，她更爱收集天下奇珍异宝，珍珠、翡翠不计其数，后来孙殿英盗取清东陵时，据说从慈禧幕中挖出了数车珠宝。
纵观慈禧的一生，她追求权力与贪图享受，这些基本没错，但要把大清灭亡，中国积贫积弱，被列强瓜分的所有原因都归结于慈禧一个女人，难免有些牵强。
慈禧之所以能够走上权力巅峰，统治中国那么长时间，自然有她自己的长处，我们抛开政治、功业与成就因素，单从人性上来说，她确实是一个优秀的女人。她处于权力巅峰，能通过各种手段达到专权目的，在臣子中树立绝对领导，她更懂生活，痴迷于戏曲，还写出过一首著名的诗，其中一句流传至今。
光绪二年（1876年），慈禧太后的母亲富察氏70大寿，按照常理慈禧是必到的，但是这天慈禧因公务实在太繁忙，没能亲自给母亲拜寿，只好筹备礼物派人给母亲送去，礼品中夹带了她亲笔书写的书法——大大的“寿”字，在寿字下方做了下面这首诗：
祝父母诗世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身；殚竭心力终为子，可怜天下父母心。
这首诗道出了天下父母的不容易，“可怜天下父母心”这句诗今天更是经常被提起。慈禧“罪恶”一生，唯独这句诗道出了人性光辉的一面。
